En este artículo analizamos si esto es cierto y explicamos por qué sigue siendo esencial proteger la audición de sus empleados.
[Publicado por primera vez en Health and Safety Matters julio/agosto de 2018]
Después de que el gobierno introdujera tasas de indemnización fijas para las reclamaciones por latigazo cervical, las compañías de gestión de reclamaciones (CMC) buscaron en otra parte para reemplazar sus ingresos perdidos, entrar en la pérdida de audición inducida por ruido (NIHL). Entre 2011 y 2014, las reclamaciones por NIHL notificadas a las aseguradoras aumentaron en 189%, pero de ellas solo unas 30% tuvieron éxito y el resto se clasificaron como espurias y frívolas.
Desde entonces, los datos del Health and Safety Executive (HSE) muestran una reducción general del número de nuevas demandas por sordera laboral en el Reino Unido. Esto se debe en parte a que la mayoría de los casos históricos de sordera industrial ya han sido denunciados y también, en parte, a la amenaza de la introducción de honorarios legales fijos para NIHL, lo que significa que los CMC adeptos están ocupados persiguiendo su próxima área lucrativa de reclamaciones.
¿Por qué fracasan tantas reclamaciones?
Los demandantes tienen que poder demostrar que su pérdida de audición se produjo en el trabajo y aportar pruebas de que su empresa ha sido negligente. Los jueces han desestimado muchas demandas por falta de pruebas. Parece que a medida que las empresas son más conscientes de los riesgos que plantea el ruido, empiezan a controlarlo mejor y, al hacerlo, llevan mejores registros, por lo que cada vez es más difícil encontrar pruebas de negligencia en este sentido.
Sin embargo, el alto índice de fracasos no va a desanimar a los abogados. Los desproporcionados honorarios que algunos abogados pueden cobrar a sus clientes (hasta 50% de la indemnización concedida) compensan con creces los casos que pierden. Por término medio, por cada libra pagada en concepto de indemnización se pagan 3 libras en concepto de costas judiciales, por lo que sigue siendo un sector muy lucrativo.
Probable introducción de tarifas fijas
En 2015, el Consejo de Justicia Civil creó un grupo de trabajo para que formulara recomendaciones al Gobierno del Reino Unido sobre cómo mejorar la tramitación de las reclamaciones de NIHL. El informe se completó en septiembre de 2017 e incluyó una revisión de cómo podría implementarse un régimen de costes fijos para las reclamaciones. En virtud de los costes fijos propuestos, el máximo de costes legales por demandado se fijaría en 9.187 libras.
Así se reduciría el número de abogados que animan a la gente a reclamar, se evitaría que incurrieran en gastos judiciales excesivos y se mantendría la tendencia a la baja de las reclamaciones notificadas.
Está pendiente una respuesta formal del Gobierno, pero es probable que aplique las recomendaciones en 2019.
¿Qué deben hacer los empresarios?
Aunque a primera vista se trata de una buena noticia, esto no significa que los empresarios carta blanca ignorar los problemas de ruido y la amenaza que suponen para la salud auditiva de sus empleados. Como empresario, usted sigue siendo responsable legal y moralmente de controlar el ruido en el lugar de trabajo y proteger la audición de sus empleados. De hecho, la pérdida de audición es un problema muy grave de salud y seguridad, y estas reformas garantizarán que los verdaderos demandantes reciban una indemnización justa por cualquier pérdida de una manera más eficaz.
A título orientativo, los empresarios deberían
- Formar al personal de salud y seguridad en la medición y notificación correctas del ruido.
- Llevar a cabo estudios de ruido con un medidor de ruido que cumpla la normativa (como el Pulsar Nova) para identificar las áreas problemáticas.
- Demostrar que hacen todo lo posible para reducir el ruido en su origen
- Identificar al personal en situación de riesgo mediante el uso de dosímetros de ruido personales (como el Pulsar NoisePen).
- Examinar la salud auditiva de los empleados en situación de riesgo
- Proporcionar el nivel correcto de protección auditiva, y
- Lleve un registro adecuado.
Guía gratuita para empresarios "5 pasos para controlar el ruido en el trabajo" está disponible en el sitio web de Pulsar Instruments para ayudar a las empresas a comprender mejor y llevar a cabo sus responsabilidades legales.
Por favor, contact Pulsar Instruments para obtener información y asesoramiento sobre la medición del ruido en el trabajo y orientación sobre el equipo de medición del ruido o la formación que pueda necesitar.
