No hay duda de que entendemos que la contaminación es algo malo, pero ¿realmente entendemos lo que significa diariamente para las personas y las organizaciones?
Si bien la contaminación se presenta en varias formas, existen algunas categorías amplias que podemos utilizar para facilitar la comprensión de los peligros.
Una de las formas más importantes de contaminación en el lugar de trabajo y la forma más peligrosa para la salud es el polvo.
Este blog analiza las diferentes categorías de polvo que pueden causar problemas de salud graves y a largo plazo dentro de su fuerza laboral.
¿Qué es el polvo?
El polvo en el lugar de trabajo es actualmente uno de los problemas de salud y seguridad más importantes y puede ser un problema en cualquier industria. Cada año, miles de personas sufren efectos adversos para la salud debido a la exposición en el lugar de trabajo, y esta exposición puede provocar una serie de problemas de salud, que incluyen:
- Asma ocupacional
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Neumoconiosis
- Cáncer
El polvo puede ser un contaminante sutil, las partículas más peligrosas a menudo son invisibles para el ojo humano y los efectos sobre la salud solo se hacen evidentes muchos años después.
Polvo de harina
Es fácil subestimar los peligros relacionados con el polvo de harina. Aproximadamente 100.000 personas están potencialmente expuestas a él todos los días en el sector de la panificación del Reino Unido, generalmente sin efectos secundarios obvios.
Cuando se inhala, el polvo de harina puede desencadenar una reacción alérgica irreversible en el sistema respiratorio, también conocida como asma ocupacional, con síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho e irritación de los ojos.
Afortunadamente, existen métodos de control disponibles, que van desde la reducción de la producción de polvo, como los métodos de manipulación para reducir el polvo, la provisión de protección respiratoria adecuada y los métodos para reducir la cantidad de polvo en el aire.
Amianto
Aunque el uso de materiales que contienen asbesto está prohibido desde 1999, el asbesto todavía representa una grave amenaza, especialmente para los comerciantes.
Independientemente de las mejoras en la gestión del asbesto, todavía mata a 20 comerciantes (en promedio) por semana debido al largo período entre la exposición y la aparición de enfermedades.
Trabajar con asbesto puede presentar muchos peligros, y siguiendo las Regulaciones de Control de Asbesto de 2012, la mayor parte del trabajo solo puede ser realizado por contratistas con licencia de HSE.
Madera
Hay una razón por la que muchos carpinteros y carpinteros tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir asma en comparación con otros trabajadores del Reino Unido. La exposición al polvo de madera, especialmente al polvo de madera dura, que está asociado con el cáncer nasal, puede provocar graves problemas de salud.
De acuerdo con las Regulaciones de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud (COSHH) de 2002, usted debe proteger a los trabajadores de los peligros del polvo de madera, y se han establecido límites de exposición en el lugar de trabajo (WEL, por sus siglas en inglés) para facilitar esta tarea.
Hay varios métodos de control, que incluyen:
- Extracción de polvo, también conocida como ventilación de escape local o LEV
- Usar PPE / RPE para protección a corto plazo
Hormigón / Sílice
El riesgo potencial del hormigón en la industria de la construcción a menudo se subestima. Por lo general, se producen altos niveles de polvo de concreto cuando se manipula cemento, ya sea al vaciar o desechar bolsas o al desbarbar o cortar concreto.
La exposición prolongada a este tipo de polvo causa asma ocupacional, pero la exposición a la sílice cristalina respirable (RCS) que se encuentra en el concreto y el mortero puede provocar el desarrollo de silicosis o cicatrización de los pulmones, que a menudo resulta en una falta de función pulmonar. e incluso cáncer.
La inhalación de RCS también puede provocar EPOC.
Un posible medio de mitigación sería la práctica de tener unidades de ducha móviles en el lugar, lo que puede garantizar que los trabajadores puedan eliminar el polvo remanente al final de su turno.
El monitor de polvo personal XD One
El XD One es un nuevo dispositivo de control de polvo personal autónomo y portátil que le permite proteger a sus empleados de los peligros del polvo en el lugar de trabajo antes de que sea demasiado tarde.
Fácil de usar, preciso, duradero y fabricado en el Reino Unido, este dispositivo ofrece una detección continua y en tiempo real de partículas dañinas incluso en las condiciones más duras y puede ayudarlo a actuar antes de que las condiciones a largo plazo puedan causar demasiado daño.
Es posible que las fuentes potenciales de contaminación no siempre sean obvias, pero es esencial que, como empleador en una industria donde el polvo podría ser un problema grave, tenga cuidado de asegurarse de que todos los métodos de control practicables estén en su lugar para proteger su salud. sus empleados y el público.
