Un número creciente de mujeres en edad fértil son ocupacionalmente activas y, como resultado, un número cada vez mayor de embarazos están potencialmente expuestos a problemas de salud y seguridad ocupacional.
Los empleadores deben reconocer que el uso de protectores auditivos para mujeres embarazadas que trabajan en entornos con mucho ruido no protege al feto de daños auditivos.
¿Es el ruido un problema durante el embarazo?
Se le perdonará por pensar que el útero protege al feto del ruido, pero varios estudios han demostrado que el ruido, aunque amortiguado en el útero, puede llegar al feto y dañar la audición del feto.
Un estudio sueco , realizado por el Instituto de Medicina Ambiental del Karolinska Institutet, Estocolmo, que incluyó una cohorte de 1,4 millones de niños nacidos en Suecia entre 1986 y 2008, proporciona nueva evidencia de que las mujeres deben evitar la exposición a altos niveles de ruido mientras están embarazada.
Es un hecho bien conocido que el sonido viaja con bastante facilidad al útero, y el sonido a menudo se usa como una prueba de bienestar en un feto y por los futuros padres para comenzar a construir un vínculo.
El efecto del ruido en el embarazo.
El estudio sueco anterior analizó la ocupación de la futura madre, el perfil de turno, la edad, la masa corporal, los hábitos de fumar y los factores socioeconómicos. Los resultados de la investigación mostraron que, tanto para las trabajadoras embarazadas a tiempo completo como a tiempo parcial, la exposición prolongada del feto a altos niveles de ruido durante el embarazo afectó posteriormente la audición del niño.
Este estudio no solo recomendó que el límite de acción del ruido para las mujeres embarazadas debería ser más bajo que el de otros trabajadores, sino que también recomendó que las mujeres embarazadas no deberían exponerse a entornos de trabajo donde existe el riesgo de impactos fuertes repentinos o ruido impulsivo.
Más evidencia para apoyar esto proviene de un estudio experimental realizado en la provincia canadiense de Quebec . Este estudio de 131 niños cuyas madres trabajaron durante el embarazo en condiciones de ruido que oscilaban entre 65 y 95 dB (A) mostró un aumento de tres veces en el riesgo de que los niños tuvieran pérdida auditiva de alta frecuencia.
Otros impactos en la salud incluyen aumento de la presión arterial, estrés y cansancio, enfermedades cardíacas y diabetes.
Ley de ruido en el trabajo y trabajadoras embarazadas
La evidencia experimental de varios estudios sugiere que la exposición prolongada del feto a ruidos fuertes durante el embarazo puede tener un efecto en la audición posterior y que las frecuencias de ruido más bajas tienen un mayor potencial de causar daños (1).
Bajo las regulaciones de ruido de 2005 de la UE y las regulaciones de control de ruido en el trabajo del Reino Unido, existe la obligación legal de que los empleadores revisen regularmente los riesgos generales del lugar de trabajo, incluida la exposición al ruido, para garantizar que sus trabajadores no sufran daños. Las evaluaciones de riesgo separadas para las mujeres en edad fértil y las mujeres embarazadas no son un requisito legal, sin embargo, la orientación es que deben tenerse en cuenta.
Si se identifica un riesgo significativo para la salud y la seguridad de una madre nueva o futura, el HSE recomienda que los empleadores tomen las siguientes medidas:
- Ajustar temporalmente las condiciones de trabajo y / o el horario de trabajo de la futura madre; o si eso no es posible
- Ofrecerle un trabajo alternativo adecuado si está disponible, o como último recurso.
- Suspenderla del trabajo con licencia remunerada durante el tiempo que sea necesario para proteger su salud y seguridad, y la de su hijo.
Nuestro consejo práctico adicional es que si una empleada le notifica su embarazo, debe verificar su evaluación de riesgos en el lugar de trabajo para ver si ha surgido algún riesgo nuevo. Si se identifican tales riesgos durante el embarazo, debe tomar las medidas adecuadas y sensatas para reducirlos, eliminarlos o controlarlos según las pautas normales, por ejemplo, esto podría incluir restringir el acceso a áreas donde existe el riesgo de ruidos repentinos fuertes o impulsivos, o garantizar que las mujeres embarazadas no tengan que poner su cuerpo en contacto directo con una fuente de ruido a medida que crece su embarazo.
Ejemplo de medidas de control de peligros
- Con un sonómetro y / o dosímetro de ruido , averigüe cuáles son los niveles de ruido donde trabaja la futura madre y a cuánto ruido está expuesta durante un turno de trabajo normal.
- Proteja al trabajador del ruido para reducir los posibles niveles de estrés y otros impactos del ruido. Utilice protección auditiva para proteger la audición de la madre si está expuesta a ruidos fuertes (por ejemplo, por encima del valor de acción de exposición superior (85 dB (A)) o incluso del valor de acción de exposición inferior de 80 dB (A)).
- Aleje a la madre lo más posible de las fuentes de ruido o asígnele un trabajo más silencioso. En particular:
- Evite por completo las áreas que superen los 115 dB (A) (más o menos tan ruidosas como una motosierra), incluso si la madre usa protección auditiva;
- Evite por completo las áreas donde el ruido se pueda sentir como un estruendo o vibración, ya que estos sonidos de muy baja frecuencia viajan a través del cuerpo con mayor facilidad; y,
- Evite las áreas donde exista el riesgo de ruido repentino o impulsivo que sea lo suficientemente fuerte como para que alguien necesite protección auditiva o para que la madre se asuste (por ejemplo, por encima del valor de acción de exposición inferior de 135 dB (A)).
- Utilice señales de advertencia activadas por ruido para crear zonas de control de ruido que adviertan a las personas de altos niveles de ruido.
- Los sonidos son más fuertes cuando el bebé en desarrollo está creciendo a medida que el vientre está más cerca de la fuente del ruido. Las mujeres embarazadas no deben apoyarse ni tener que poner sus cuerpos en contacto con una fuente de ruido (o vibración).
- Consulte a un médico del trabajo si está preocupado por algún aspecto particular de su función que les afecte a ellos o al feto.
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1. Comunicación de la Comisión sobre las directrices para la evaluación de los agentes químicos, físicos y biológicos y los procesos industriales considerados peligrosos para la seguridad o la salud de las trabajadoras embarazadas y las trabajadoras que han dado a luz recientemente o están amamantando (Directiva 92/85 del Consejo). /CEE
