Control del ruido en el lugar de trabajo

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La normativa sobre ruido en el trabajo obliga a los empresarios a llevar a cabo un control del ruido en el lugar de trabajo (también conocido como evaluación del ruido ocupacional) como parte esencial de su estrategia de salud y seguridad para ayudar a combatir los efectos de la contaminación acústica en el lugar de trabajo sobre los empleados.

Si usted es un profesional de la seguridad que opera en un entorno de trabajo ruidoso y se le encomienda esta responsabilidad, puede parecer una tarea compleja, pero Pulsar Instruments está aquí para hacérselo más fácil.

En primer lugar, siempre merece la pena recordar lo que se pretende conseguir para salvaguardar la audición de los trabajadores:

"Minimizar o evitar el riesgo de pérdida de audición inducida por el ruido en el lugar de trabajo para cumplir la legislación local, basada en el ruido y actualizada"

En segundo lugar, necesita conocer sus responsabilidades en virtud de dicha legislación o normativa sobre el ruido. En la Unión Europea, la legislación suele basarse en una Directiva europea que luego se modifica para adaptarla a las necesidades de cada país concreto, por ejemplo, en el Reino Unido, la 'Normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005' se basan en la Directiva 2003/10/CE de la Unión Europea "Los agentes físicos (ruido)" y ampliada por el Health & Safety Executive del Reino Unido. Otras regiones, países y territorios pueden tener sus propias normas locales.

Más información sobre el control del ruido en el lugar de trabajo

¿Qué es la pérdida de audición inducida por ruido?

La NIHL es un tipo de pérdida de audición permanente causada por la exposición prolongada a niveles elevados de ruido.

En la NIHL, la audición puede deteriorarse gradualmente por la exposición a niveles excesivos de ruido o, en casos menos frecuentes, puede producirse rápidamente, como en el caso del choque acústico o de ruidos súbitos extremadamente altos, como explosiones, por ejemplo. La causa más común de la NIHL es el ruido en el trabajo. También se asocia a una mayor incidencia de acúfenos y otras afecciones auditivas. En Europa, Estados Unidos y Canadá existen normas estrictas que regulan la exposición al ruido en el trabajo.

El alcance de la NIHL

Uno de cada seis británicos sufre pérdida de audición.

Por desgracia, las previsiones de futuro no parecen halagüeñas, ya que se calcula que, a finales de 2031, habrá 14,5 millones de personas con pérdida de audición en el Reino Unido. La pérdida de audición neurosensorial se produce cuando una persona está expuesta de forma continuada a ruidos fuertes o persistentes, ya sea al trabajar o al escuchar música a todo volumen. Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición al ruido es la principal causa de lesiones auditivas permanentes en el lugar de trabajo. También se conoce como sordera industrial u ocupacional. En el Reino Unido, las investigaciones estiman que más de 2 millones de personas están expuestas a niveles de ruido en el trabajo que pueden ser perjudiciales. La normativa sobre control del ruido en el trabajo (2005) obliga a los empresarios a prevenir o reducir los riesgos para la salud y la seguridad derivados de la exposición al ruido en el trabajo. Cabe señalar que los trabajadores también tienen obligaciones en virtud de esta normativa.

Las estadísticas del HSE en el Reino Unido estimaron que había 21.000 trabajadores con problemas auditivos relacionados con el trabajo, 2016/17 a 2018/19 [1]

¿Cómo proteger a los trabajadores y cumplir la normativa?

Lo primero que hay que hacer es obtener y leer la normativa nacional y cualquier folleto de consejos.

En el Reino Unido, ambos pueden consultarse en el folleto L108 del HSE (Health and Safety Executive) 'Controlar el ruido en el trabajo'. Ofrece consejos excelentes y precisos en secciones claramente señaladas. Los datos del folleto del HSE se aplican en toda la Unión Europea y es una de las mejores guías disponibles en lengua inglesa.

En primer lugar, debe determinar si tiene o no un problema de ruido en cada una de sus principales áreas o zonas de trabajo y evaluar el riesgo. Hay una serie de reglas sencillas para determinarlo. Sin embargo, para estar absolutamente seguro, incluso si está seguro de que no tiene un problema de ruido, se le aconsejaría realizar y documentar algunas mediciones de ruido sencillas para proporcionar pruebas a largo plazo de su evaluación básica del ruido en el lugar de trabajo.

Los empresarios que no son conscientes de la gravedad de la sordera industrial y que pueden haber ignorado inadvertidamente la legislación pueden enfrentarse en el futuro a importantes reclamaciones de los empleados por pérdida de audición inducida por ruido. Cabe destacar que, en 2013, se registraron 60.000 notificaciones de reclamaciones solo en el Reino Unido por pérdida de audición inducida por el ruido; esto supuso un aumento significativo de los datos desde 2001. En 2018, el HSE registró 55 nuevas reclamaciones por sordera relacionada con el trabajo[1], y se ha producido una reducción general de 2009 a 2018, lo cual es una gran noticia, pero la objetivo es que haya Cero Casos.

No hay forma de devolver la audición a los trabajadores afectados, pero pueden evitarse futuras reclamaciones limitando la exposición del personal al ruido.

Limitar la exposición del personal al ruido

Un medidor de ruido o de nivel sonoro calibrado y fácil de manejar, como el Pulsar Modelo 14o Modelos 41 y 42 de la gama Pulsar Nova sería una opción ideal para simplificar la tarea de realizar una evaluación básica de los niveles de ruido.

A título orientativo, si se encuentra en una zona en la que el ruido es molesto pero es posible mantener una conversación normal, el nivel de ruido probable sería de unos 80 dB(A). Si se trabaja en este entorno durante 6 horas o más, será necesario realizar una evaluación formal de los riesgos acústicos. Si tiene que gritar a alguien que está a unos 2 m de distancia y este nivel de ruido se produce durante 2 o más horas al día, deberá llevar a cabo una evaluación formal del riesgo de ruido. evaluación del riesgo acústico.

Los lugares de trabajo ruidosos no siempre son los de la industria manufacturera o pesada. gestión y control del ruido en oficinas y centros de llamadas.

Cómo realizar una encuesta de evaluación de riesgos acústicos: aspectos básicos

Vigilancia del ruido en el lugar de trabajo conforme a la legislación sobre el ruido - evaluación del riesgo de ruido en el lugar de trabajo en Europa, una vez que haya establecido que tiene empleados que probablemente reciban una exposición de 80 dB(A) o superior, debe llevar a cabo una evaluación del ruido ocupacional.

Para iniciar la evaluación de la exposición al ruido ocupacional es necesario medir los niveles de ruido en el lugar de trabajo y, para ello, existen dos métodos igualmente aceptables. El primero consiste en utilizar un sonómetro y calcular posteriormente los niveles de exposición en función de la duración de la exposición a cada fuente de ruido. El segundo utiliza un dosímetro de ruido, también conocido como medidor personal de exposición al sonido (PSEM) para medir la exposición al ruido de cada individuo.

Pulsar Instruments Plc fabrica ambos tipos de instrumentación con una selección que se adapta a todos los presupuestos. Cada método de evaluación del ruido tiene sus ventajas, pero usted debe decidir cuál es el más adecuado para su tarea específica. Si necesita ayuda, póngase en contacto con uno de nuestros técnicos, que estará encantado de ofrecerle asesoramiento y orientación. A menudo, los mejores resultados se obtienen combinando varios métodos.

Una vez completada la evaluación de riesgos, se le pedirá que haga recomendaciones para minimizar y mitigar cualquier problema de ruido, tales recomendaciones pueden incluir cosas como designar áreas como zonas de protección auditiva obligatoria, instalar señales de advertencia activadas por ruidoLa ingeniería del ruido y la vigilancia de la salud de los trabajadores.

Referencias

[1] Página web del HSE http://www.hse.gov.uk/statistics/causdis/deafness/index.htm