Tableau des niveaux de décibels : Niveaux sonores courants et exposition sûre au bruit

Lorsque vous mesurez les niveaux de bruit à l'aide d'un sonomètre, vous mesurez l'intensité du bruit en décibels (dB). Un sonomètre utilise un écran avec une plage de décibels et une résolution qui se rapproche de la plage dynamique de l'oreille, généralement la plage supérieure plutôt que la partie silencieuse. Si l'on y réfléchit bien, il serait très difficile de fabriquer un sonomètre dont les performances seraient linéaires, surtout si l'on tient compte de l'éventail des sources de bruit à mesurer dans un environnement de travail. Il serait difficile de garder un œil sur les 14 chiffres qui varient devant vous ! C'est pourquoi, pour exprimer les niveaux sonores de manière significative en chiffres plus faciles à gérer, on utilise une échelle logarithmique, utilisant 10 comme base, plutôt qu'une échelle linéaire. Cette échelle s'appelle l'échelle des décibels.

Comprendre l'échelle des décibels

L'oreille humaine est un appareil auditif extrêmement polyvalent et étonnant. Elle est dotée d'un mécanisme intelligent qui réduit sa propre sensibilité à mesure que le niveau sonore augmente et elle a également la capacité remarquable de gérer une énorme gamme de niveaux de puissance sonore. Elle peut entendre aussi bien le bruit d'une épingle qui tombe tout près que le rugissement d'un moteur d'avion au loin.

Si l'oreille peut distinguer l'élévation du niveau entre la chute d'une ou deux quilles, elle ne peut distinguer entre 10 000 000 000 000 de quilles et 10 000 000 000 001 de quilles ou même 10 100 000 000 000 car elle n'est pas un dispositif linéaire. Il peut cependant distinguer la multiplication significative de l'énergie du son.

Le saviez-vous ? Une échelle logarithmique est utilisée lorsqu'il existe une large gamme de quantités. Elle est basée sur des ordres de grandeur, plutôt que sur une échelle linéaire standard, de sorte que chaque marque sur l'échelle des décibels est la marque précédente multipliée par une valeur.

Sur l'échelle des décibels, le son audible le plus faible (perçu comme un silence presque total) est de 0 dB. Un son 10 fois plus puissant est de 10 dB. Un son 100 fois plus puissant que le silence quasi total est de 20 dB. Un son 1 000 fois plus puissant que le silence quasi total est de 30 dB, 40 dB et ainsi de suite.

Si l'oreille peut distinguer l'élévation du niveau entre la chute d'une ou deux quilles, elle ne peut distinguer entre 10 000 000 000 000 de quilles et 10 000 000 000 001 de quilles ou même 10 100 000 000 000 car elle n'est pas un dispositif linéaire. Il peut cependant distinguer la multiplication significative de l'énergie du son. Lorsque ce son est doublé, cela équivaut à une augmentation de 3dB (décibels), en utilisant une échelle logarithmique. En d'autres termes, chaque augmentation de 3 dB représente un doublement de l'intensité sonore ou de la puissance acoustique. Dans un contexte professionnel, cela signifie qu'une petite augmentation du nombre de décibels entraîne une énorme variation de la quantité de bruit et, par conséquent, des dommages potentiels pour l'ouïe d'une personne. L'utilisation de l'unité dB facilite la mesure des décibels et le suivi des changements sonores si l'on utilise ces règles. Le tableau ci-dessous résume ces règles :

Comment additionner les décibels

Comme les niveaux de pression acoustique en décibels (dB) utilisent une échelle logarithmique, il n'est pas possible d'additionner deux relevés de dB. Par exemple, dans une usine, si le niveau sonore d'une machine est mesuré à 90 dB(A) et que l'on met en marche une deuxième machine mesurant également 90 dB(A), le bruit résultant n'est pas de 180 dB(A), mais, parce que nous savons que 3dB représentent un doublement du bruit, de 90dB + 90dB = 93dB.

Tableau des décibels des sons courants

Découvrez les niveaux de décibels des bruits courants tels que les outils électriques, les objets et les lieux grâce à notre tableau des décibels. Les décibels tableau donne des exemples du niveau sonore de certains outils et objets courants que nous voyons (et entendons !) dans notre vie. 

Durée maximale d'exposition au bruit sans danger

Le tableau ci-dessous donne des indications sur la durée pendant laquelle une personne peut être exposée sans danger à différents niveaux de bruit sans porter de protection auditive. 

Remarque : la durée maximale d'exposition diminue de moitié à chaque augmentation de 3 dB(A) – il s'agit du niveau d'échange utilisé en Europe. Aux États-Unis, on utilise un niveau d'échange de 5 dB.

Emplois à forte exposition au bruit