Il ne fait aucun doute que nous comprenons que la contamination est une mauvaise chose, mais comprenons-nous vraiment ce que les dangers de la poussière signifient pour les individus et les organisations ?
Bien que la contamination se présente sous différentes formes, il existe quelques grandes catégories qui nous permettent de mieux comprendre les dangers.
La poussière est l'une des principales formes de contamination sur le lieu de travail et la plus dangereuse pour la santé.
Ce blog traite des différentes catégories de poussières qui peuvent causer des problèmes de santé graves et à long terme au sein de votre personnel.
Pourquoi la poussière constitue-t-elle un risque sérieux pour la santé ?
La poussière sur le lieu de travail est actuellement l'une des questions les plus importantes en matière de santé et de sécurité et peut poser problème dans n'importe quel secteur. Chaque année, des milliers de personnes souffrent d'effets néfastes sur leur santé en raison d'une exposition sur le lieu de travail, et cette exposition peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment
- Asthme professionnel
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Pneumoconiose
- Le cancer
La poussière peut être un contaminant subtil, les particules les plus dangereuses étant souvent invisibles à l'œil nu et les effets sur la santé ne se manifestant que de nombreuses années plus tard.
Types courants de poussières dangereuses sur le lieu de travail
Poussière de farine
Il est facile de sous-estimer les risques liés à la poussière de farine. Environ 100 000 personnes y sont potentiellement exposées chaque jour dans le secteur de la boulangerie au Royaume-Uni, généralement sans effets secondaires évidents.
Lorsqu'elles sont inhalées, les poussières de farine peuvent déclencher une réaction allergique irréversible dans le système respiratoire, également connue sous le nom d'asthme professionnel, avec des symptômes tels qu'une respiration sifflante, un essoufflement, une oppression thoracique et une irritation des yeux.
Heureusement, il existe des méthodes de contrôle qui vont de la réduction de la production de poussière, comme les méthodes de manutention réduisant la poussière, à la fourniture d'une protection respiratoire appropriée, en passant par des méthodes de réduction de la quantité de poussière dans l'air.
Amiante
Même si l'utilisation de matériaux contenant de l'amiante est interdite depuis 1999, l'amiante constitue toujours une grave menace, en particulier pour les artisans.
Indépendamment des améliorations apportées à la gestion de l'amiante, cette substance continue de tuer 20 artisans (en moyenne) par semaine en raison de la longue période qui s'écoule entre l'exposition et l'apparition des maladies.
Travailler avec de l'amiante peut présenter de nombreux dangers et, conformément à la réglementation sur le contrôle de l'amiante (Control of Asbestos Regulations 2012), la plupart des travaux ne peuvent être effectués que par des entrepreneurs agréés par le HSE.
Bois
Ce n'est pas pour rien que de nombreux charpentiers et menuisiers sont quatre fois plus susceptibles de souffrir d'asthme que les autres travailleurs britanniques. L'exposition à la poussière de bois, en particulier à la poussière de bois dur, qui est associée au cancer du nez, peut entraîner de graves problèmes de santé.
Conformément à la réglementation sur le contrôle des substances dangereuses pour la santé (COSHH) de 2002, vous êtes tenu de protéger les travailleurs contre les dangers de la poussière de bois, et des limites d'exposition sur le lieu de travail (WEL) ont été mises en place pour faciliter cette tâche.
Il existe plusieurs méthodes de contrôle, notamment
- Extraction des poussières, également connue sous le nom de ventilation locale par aspiration (LEV)
- Utilisation d'EPI/ERP pour une protection à court terme
Poussière de silice et de béton
Le risque potentiel du béton dans l'industrie de la construction est souvent sous-estimé. Des niveaux élevés de poussière de béton sont généralement produits lors de la manipulation du ciment, que ce soit lors du vidage ou de l'élimination des sacs, ou lors du décapage ou de la coupe du béton.
L'exposition à long terme à ce type de poussière provoque de l'asthme professionnel, mais l'exposition à la silice cristalline respirable (SCR) présente dans le béton et le mortier peut entraîner le développement d'une silicose ou d'une cicatrisation des poumons, qui se traduit souvent par un manque de fonction pulmonaire, voire un cancer.
La respiration en RCS peut également entraîner une BPCO.
L'un des moyens d'atténuation possibles serait de disposer d'unités de douche mobiles sur le site, ce qui permettrait aux travailleurs de se débarrasser de toute poussière persistante à la fin de leur journée de travail.
Quelles sont les activités professionnelles susceptibles de générer de la poussière ?
De nombreuses activités professionnelles peuvent générer de la poussière. Il s'agit notamment, mais pas exclusivement, des activités suivantes
- Pesage de poudres libres
- Remplir des sacs ou les vider dans des bennes/conteneurs
- Taille (p. ex. pavés)
- Concassage et calibrage
- Nettoyer les déversements
Les travailleurs exposés à des environnements poussiéreux, tels que la taille de la pierre et les carrières, courent un plus grand risque de développer des maladies respiratoires, telles que l'asthme et la pneumonie, et des troubles de la vue, ce qui peut avoir un impact sur leur qualité de vie.
Parmi les autres travailleurs exposés, on peut citer les services de secours incendie, où l'inhalation d'amiante est un risque, les personnes travaillant dans la restauration, où la poussière de farine est en suspension dans l'air, et les travailleurs du bois, qui sont exposés à de fines particules de poussière de bois, parmi de nombreux autres emplois.
Que dit la loi sur l'exposition aux poussières ?
La poussière est considérée comme une substance dangereuse pour la santé en vertu de la réglementation sur le contrôle des substances dangereuses pour la santé (COSHH) (2002).
La définition d'une substance dangereuse pour la santé inclut les poussières de toute nature présentes à une concentration dans l'air supérieure à 10 mg/m3 (moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures) de poussières totales inhalables. La limite pour les poussières respirables est de 4mg/m3 (moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures).
Les règlements COSHH exigent des employeurs qu'ils évaluent les risques encourus par leurs employés et qu'ils empêchent ou contrôlent de manière adéquate l'exposition des employés à ces substances.
Les employeurs doivent procéder à une évaluation appropriée et suffisante des risques pour la santé liés à la (aux) poussière(s) concernée(s) et des mesures à prendre pour satisfaire aux exigences, et doivent fournir aux employés et aux autres personnes présentes dans les locaux des informations, des instructions et une formation appropriées et suffisantes.
Comment contrôler la poussière sur le lieu de travail
La prévention de l'exposition aux poussières doit être le premier objectif de l'employeur, car de nombreuses formes de poussières peuvent être éliminées du lieu de travail.
Utiliser le XD1+ pour mesurer et contrôler l'exposition personnelle aux poussières sur le lieu de travail.
Lorsqu'il n'est pas raisonnablement possible d'empêcher l'exposition aux poussières, une combinaison de contrôles techniques et de processus peut s'avérer appropriée, mais il est essentiel de s'assurer que vous utilisez la bonne combinaison.
Les méthodes de contrôle de la poussière comprennent :
- Séparer ou enfermer les processus poussiéreux afin de réduire le nombre de personnes exposées.
- Assurer l'extraction lorsqu'il n'est pas possible d'assurer une protection totale.
- Amortissement des matériaux lorsque le processus le permet
- Minimiser la hauteur de chute des matériaux
- Encourager les travailleurs à travailler avec soin et les instruire sur la manière de contrôler la poussière produite par leurs activités
Les équipements de protection individuelle (EPI), qui comprennent les vêtements de protection et les équipements de protection respiratoire (EPR), peuvent être fournis à des fins de bien-être, mais leur utilisation dans le cadre de la stratégie de contrôle de l'exposition de votre organisation ne doit être envisagée que lorsque toutes les autres mesures raisonnablement réalisables ont été prises.
