Qu’est-ce que la règle des 3dB et comment la comprendre ?
Si votre travail consiste à contrôler le bruit sur le lieu de travail, en particulier si vous êtes chargé de surveiller les niveaux d’exposition au bruit, vous devrez comprendre la règle des 3dB . En effet, les changements dans les niveaux de bruit peuvent avoir un impact significatif sur la façon dont vous le gérez et respectez les limites légales d’exposition. Au début, la règle des 3dB peut sembler un concept difficile mais, une fois que vous y êtes habitué, cela ne devrait vous poser que peu de difficultés. Ici, nous avons essayé d’expliquer en termes simples comment cela fonctionne.
Nous le disons souvent dans ce blog mais, vraiment, l’oreille est un appareil auditif extrêmement polyvalent et étonnant. Il possède un mécanisme qui réduit sa sensibilité à mesure que le niveau sonore augmente et il a également la remarquable capacité de gérer une vaste gamme de niveaux sonores. Par conséquent, il peut entendre le bruit d’une épingle tombant à proximité ainsi que le rugissement d’un moteur à réaction. Il faudrait 10 000 000 000 000 de broches tombant simultanément pour mesurer le même niveau sonore que le moteur à réaction.
C’est quelque chose que nous couvrons en détail lors de nos formations de sensibilisation au bruit avec nos professionnels de la sécurité.
La règle des 3dB et le doublement de l’énergie sonore
Bien que l’oreille humaine puisse distinguer l’élévation de niveau entre une ou deux chutes de broches, elle ne peut pas distinguer entre 10 000 000 000 000 de broches et 10 000 000 000 001 broches ou même 10 100 000 000 000 car ce n’est pas un appareil linéaire. Il peut cependant distinguer la multiplication significative de l’énergie du son. Lorsque ce son est doublé, cela équivaut à une augmentation de 3dB (décibels), en utilisant une échelle logarithmique*. Dans un contexte de travail, cela signifie qu’une petite augmentation du nombre de décibels entraîne un changement énorme dans la quantité de bruit et, en tant que tel, le potentiel de causer des dommages à votre audition. Regardons quelques exemples. Si la chute de broche a un niveau sonore de 10 dB (décibels), alors deux broches auraient un niveau de 13 dB. 10 000 000 000 000 de broches auraient un niveau de 140 dB et 20 000 000 000 000 de broches un niveau de 143 dB.
Cette règle des 3dB est importante à retenir lorsque vous venez de mesurer le bruit ainsi que d’analyser et de prédire l’exposition individuelle.
« Chaque changement de 3 dB représente un doublement ou une réduction de moitié de l’énergie sonore »
Règle des 3dB lors de la mesure du bruit au travail
Lorsque vous mesurez les niveaux de bruit avec un sonomètre, vous mesurez l’intensité du bruit en unités appelées décibels, exprimées en dB(A). Un sonomètre utilise un affichage avec une plage et une résolution proches de la plage dynamique de l’oreille, généralement la plage supérieure plutôt que la partie calme.
A bien y penser, il serait très difficile de fabriquer un sonomètre ayant une performance linéaire, surtout compte tenu de la gamme de sources de bruit à mesurer dans un environnement de travail. Il serait difficile de garder un œil sur ces 14 chiffres qui varient devant vous. Ainsi, pour exprimer les niveaux de son de manière significative en nombres plus gérables, une échelle logarithmique est utilisée, utilisant 10 comme base, plutôt qu’une échelle linéaire. Cette échelle dans ce cas est l’ échelle des décibels .
Une échelle logarithmique est utilisée lorsqu’il existe une large gamme de quantités. Il est basé sur des ordres de grandeur, plutôt que sur une échelle linéaire standard, de sorte que chaque marque sur l’échelle des décibels est la marque précédente multipliée par une valeur.
L’utilisation de l’unité dB permet de déterminer plus facilement les changements de niveau de bruit sur le lieu de travail si nous utilisons ces règles. Le tableau ci-dessous résume cela :
Les règles de base pour travailler avec les décibels
| Changement en dB | Modification de l’énergie sonore |
|---|---|
| augmentation de 3 dB | l’énergie sonore est doublée |
| Diminution de 3 dB | l’énergie sonore est réduite de moitié |
| 10 dB d’augmentation | l’énergie sonore est multipliée par 10 |
| 10 dB de diminution | l’énergie sonore est diminuée d’un facteur 10 |
| 20 dB d’augmentation | l’énergie sonore est multipliée par 100 |
| diminution de 20 dB | l’énergie sonore est réduite d’un facteur 100 |
Règle des 3dB et exposition maximale au bruit
Nous avons décrit la règle des 3dB par rapport à un doublement de l’énergie sonore mais la même règle s’applique à l’exposition au bruit dans le temps. Il est important de se rappeler que le risque d’audition dû à l’exposition au bruit dépend de son niveau sonore et de la durée d’exposition d’une personne.
Pour mettre les choses en contexte, un travailleur exposé à un niveau d’intensité sonore continu de 83dB(A) pendant une heure serait exposé à la même quantité qu’une personne exposée à un niveau de 80dB(A) pendant deux heures.
Ainsi, si le niveau de bruit augmente de 3 dB(A), comme indiqué dans le tableau ci-dessous, cela double la quantité de bruit et réduit de moitié le temps d’exposition recommandé autorisé.
Lorsqu’il s’agit de mesurer le bruit sur le lieu de travail, il est important de se rappeler que la norme acceptée pour minimiser le risque auditif est basée sur une exposition à 85 dB(A) pour une limite maximale de huit heures par jour. C’est le cas au Royaume-Uni, en Europe et dans de nombreux autres endroits dans le monde. Pour les valeurs ou l’exposition supérieures à 85dB(A), une formule de « taux de change 3dB » est appliquée, ce qui signifie que pour chaque 3dB au-dessus de 85dB(A), le temps d’exposition maximal autorisé est réduit de moitié. (Remarque : aux États-Unis, un taux de change de 5 dB est utilisé, car bien que le changement de 3 dB représente un doublement ou une réduction de moitié du bruit, ce changement n’est pas facilement perçu par l’oreille, à 5 dB, l’oreille pourra remarquer le changement de bruit).
Niveaux d’exposition aux doses de bruit maximales recommandées
Le tableau ci-dessous donne des indications sur la durée pendant laquelle une personne peut être exposée en toute sécurité à différents niveaux de bruit sans porter de protection auditive.
| Niveau de bruit dB(A) | Temps d’exposition maximum (dans une journée de travail de 8 heures/poste) |
|---|---|
| 85 | 8 heures (Le port de protections auditives sur le lieu de travail est obligatoire) |
| 88 | 4 heures |
| 91 | 2 heures |
| 94 | 1 heure |
| 97 | 30 minutes |
| 100 | 15 minutes |
| 103 | 7,5 minutes |
| 106 | 3,7 minutes |
| 109 | 112 secondes |
| 112 | 56 secondes |
| 115 | 28 secondes |
| 118 | 14 secondes |
| 121 | 7 secondes |
| 124 | 3 secondes |
| 127 | 1 seconde |
| 130 – 140 | Moins d’une seconde |
| 140 | PAS D’EXPOSITION (Seuil de douleur humaine) |
Remarque : le temps d’exposition maximum est divisé par deux à chaque augmentation de 3 dB(A).
Les instruments qui peuvent mesurer combien de temps un individu a été exposé à un bruit fort sont appelés dosimètres de bruit . Ce sont des appareils de mesure d’exposition sonore personnels portés près de l’oreille pour mesurer exactement à quels niveaux de décibels une personne est exposée et pendant combien de temps. Sachant cela peut aider à prescrire le niveau de protection auditive (le cas échéant) dont ils ont besoin tout au long de leur quart de travail et à identifier si des modèles de quarts ou des rotations de travail sont nécessaires, par exemple.
Nous espérons que cet article vous a donné un bon aperçu général de la règle des 3dB et de son importance pour mesurer et prévoir l’exposition au bruit dans le cadre réglementaire. Si vous souhaitez explorer ce sujet plus en détail, pourquoi ne pas nous rejoindre lors de notre prochaine formation aux compétences de sensibilisation au bruit au travail où la première partie de la journée couvre en détail la théorie du bruit de base, les unités de bruit et la terminologie ?
