La grossesse et le bruit au travail devraient être un sujet de préoccupation pour les responsables de la santé et de la sécurité. Un nombre croissant de femmes en âge de procréer sont actives professionnellement et, par conséquent, un nombre croissant de grossesses sont potentiellement exposées à des problèmes de santé et de sécurité au travail.
Les employeurs doivent reconnaître que l'utilisation de protections auditives pour les femmes enceintes travaillant dans des environnements très bruyants n'est pas protéger leur enfant à naître contre les lésions auditives.
Le bruit est-il un problème pendant la grossesse ?
On pourrait penser que l'utérus protège le fœtus du bruit, mais plusieurs études ont montré que le bruit, bien qu'étouffé dans l'utérus, peut atteindre le fœtus et endommager l'ouïe de l'enfant à naître.
Une étude suédoise, réalisée par l'Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet, à Stockholm, et portant sur une cohorte de 1,4 million d'enfants nés en Suède entre 1986 et 2008, apporte de nouvelles preuves que les femmes devraient éviter de s'exposer à des niveaux élevés de bruit pendant leur grossesse.
Il est bien connu que le son se propage facilement dans l'utérus, et qu'il est souvent utilisé pour tester le bien-être du fœtus et par les futurs parents pour commencer à tisser des liens.
Grossesse et bruit au travail - les effets possibles
L'étude suédoise susmentionnée a examiné la profession de la future mère, son profil de travail, son âge, sa masse corporelle, ses habitudes tabagiques et ses facteurs socio-économiques. Les résultats de la recherche ont montré que pour les femmes enceintes travaillant à temps plein ou à temps partiel, l'exposition prolongée de l'enfant à naître à des niveaux sonores élevés pendant la grossesse affectait ultérieurement l'audition de l'enfant.
Cette étude a non seulement recommandé que la limite d'action en matière de bruit pour les femmes enceintes soit inférieure à celle des autres travailleurs, mais elle a également recommandé que les femmes enceintes ne soient pas exposées à des environnements de travail où il existe un risque d'impacts forts et soudains ou de bruits d'impulsion.
Une étude expérimentale réalisée dans le cadre de l'étude de l'Union européenne (UE) a permis d'étayer cette hypothèse. Province canadienne du Québec. Cette étude portant sur 131 enfants dont les mères travaillaient pendant leur grossesse dans des conditions de bruit allant de 65 à 95 dB(A) a montré que le risque de perte auditive dans les hautes fréquences était trois fois plus élevé chez les enfants.
Parmi les autres effets sur la santé, citons l'augmentation de la tension artérielle, le stress et la fatigue, les maladies cardiaques et le diabète.
La loi sur le bruit au travail et les travailleuses enceintes
Des preuves expérimentales issues de plusieurs études suggèrent qu'une exposition prolongée de l'enfant à naître à des bruits forts pendant la grossesse peut avoir un effet sur l'audition ultérieure, et que les basses fréquences sonores ont un plus grand potentiel de nuisance (1).
En vertu de la réglementation européenne de 2005 sur le bruit et de la réglementation britannique sur le contrôle du bruit au travail, les employeurs ont l'obligation légale d'examiner régulièrement les risques généraux sur le lieu de travail, y compris l'exposition au bruit, afin de s'assurer que les travailleurs ne subissent aucun préjudice. La loi n'exige pas que les femmes en âge de procréer et les femmes enceintes fassent l'objet d'une évaluation des risques distincte, mais il est conseillé de l'envisager.
Si un risque important pour la santé et la sécurité d'une nouvelle mère ou d'une femme enceinte est identifié, le HSE recommande aux employeurs de prendre les mesures suivantes :
- adapter temporairement les conditions de travail et/ou les heures de travail de la future mère ; ou, si cela n'est pas possible
- lui proposer un autre travail approprié s'il est disponible, ou en dernier recours
- La suspendre de son travail en congé payé aussi longtemps que nécessaire pour protéger sa santé et sa sécurité, ainsi que celles de son enfant.
Notre autre conseil pratique est que si une employée vous informe de sa grossesse, vous devez vérifier l'évaluation des risques sur votre lieu de travail pour voir si de nouveaux risques sont apparus. Si de tels risques sont identifiés pendant la grossesse, vous devez prendre des mesures appropriées et raisonnables pour les réduire, les supprimer ou les contrôler conformément aux lignes directrices habituelles. Il peut s'agir, par exemple, de restreindre l'accès aux zones où il existe un risque de bruit soudain, fort ou impulsionnel, ou de veiller à ce que les femmes enceintes n'aient pas à mettre leur corps en contact direct avec une source de bruit au fur et à mesure que leur grossesse évolue.
Exemple de mesures de maîtrise des risques
- L'utilisation d'un sonomètre et/ou dosimètre de bruitPour ce faire, il convient de déterminer les niveaux de bruit dans le lieu de travail de la future mère et la quantité de bruit à laquelle elle est exposée au cours d'une période de travail normale.
- Protégez le travailleur du bruit afin de réduire les niveaux de stress potentiels et les autres impacts du bruit. Utiliser des protections auditives pour protéger l'ouïe de la mère si elle est exposée à un bruit fort (par exemple, au-dessus de la valeur d'exposition supérieure (85 dB(A)) ou même de la valeur d'exposition inférieure (80 dB(A)).
- Éloignez la mère le plus possible des sources de bruit ou confiez-lui un travail moins bruyant. En particulier :
- Évitez complètement les zones dont le niveau sonore est supérieur à 115 dB(A) (à peu près aussi bruyant qu'une tronçonneuse), même si la mère porte des protections auditives ;
- Éviter complètement les zones où le bruit peut être ressenti comme un grondement ou une vibration, car ces sons de très basse fréquence se propagent plus facilement dans le corps,
- Évitez les zones où il existe un risque de bruit soudain ou impulsif suffisamment fort pour que quelqu'un ait besoin d'une protection auditive ou que la mère soit effrayée (par exemple, au-dessus de la valeur d'exposition inférieure de 135 dB(A)).
- Utilisation panneaux d'avertissement activés par le bruit créer des zones de contrôle du bruit pour avertir les gens des niveaux de bruit élevés.
- Les sons sont plus forts lorsque le bébé grandit, car son ventre est plus proche de la source du bruit. Les futures mères ne doivent pas s'appuyer contre une source de bruit (ou de vibration) ni mettre leur corps en contact avec elle.
- Consultez un médecin du travail si vous craignez que des aspects particuliers de leur rôle ne les affectent ou n'affectent l'enfant à naître.
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1. Communication de la Commission sur les lignes directrices concernant l'évaluation des agents chimiques, physiques et biologiques et des procédés industriels considérés comme dangereux pour la sécurité ou la santé des travailleuses enceintes, accouchées ou allaitantes (directive 92/85/CEE du Conseil).
