La poussière sur le lieu de travail est actuellement l’un des plus gros problèmes de santé et de sécurité et peut être un problème dans n’importe quelle industrie. L’exposition à la poussière peut causer plusieurs problèmes de santé graves, notamment la MPOC, le cancer du poumon et de la peau, l’asthme et d’autres problèmes respiratoires.
Les dangers de la poussière sur le lieu de travail sont bien reconnus, le HSE produisant des directives spécifiques sur le traitement des poussières dangereuses telles que la silice, le bois, l’amiante et d’autres substances dangereuses.
Il est important de noter que différentes formes de la même substance peuvent présenter d’autres dangers. Par exemple, un gros morceau de solide peut présenter un danger négligeable, mais il peut devenir dangereux lorsqu’il est réduit en poussière.
Quelles activités de travail peuvent créer de la poussière?
De nombreuses activités professionnelles peuvent créer de la poussière. Ceux-ci incluent, mais ne sont pas limités à :
- Peser des poudres libres
- Remplir des sacs ou les vider dans des bennes/conteneurs
- Coupe (p. ex. pavés)
- Concassage et calibrage
- Nettoyer les déversements
Qui est le plus à risque?
Les travailleurs exposés à des environnements poussiéreux, tels que les travaux de taille de pierre et de carrière, sont plus à risque de développer des maladies respiratoires, telles que l’asthme et la pneumonie, et des troubles visuels, qui peuvent affecter leur qualité de vie.
Les autres travailleurs à risque incluent ceux des services d’incendie, où l’inhalation d’amiante est un danger, les personnes travaillant dans des rôles de restauration où la poussière de farine est en suspension dans l’air et les menuisiers qui sont exposés à de fines particules de poussière de bois, parmi de nombreux autres rôles.
Que dit la loi?
La poussière est classée comme une substance dangereuse pour la santé en vertu du Règlement sur le contrôle des substances dangereuses pour la santé (COSHH) (2002).
La définition d’une substance dangereuse pour la santé inclut les poussières de toute nature présentes à une concentration dans l’air supérieure à 10 mg/m3 (en moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures) de la poussière totale inhalable. La limite pour les poussières respirables est de 4 mg/m3 (en moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures).
Le règlement COSHH exige que les employeurs évaluent les risques pour leurs employés et préviennent ou contrôlent adéquatement l’exposition des employés à ces substances.
Les employeurs devraient procéder à une évaluation appropriée et suffisante des risques pour la santé liés à la ou aux poussières concernées et des mesures qui doivent être prises pour répondre aux exigences et devraient fournir aux employés et aux autres personnes sur les lieux des informations, des instructions et des instructions appropriées et suffisantes. entraînement.
Prévention et contrôle
La prévention de l’exposition à la poussière devrait être le premier objectif d’un employeur, car de nombreuses formes de poussière peuvent être éliminées du lieu de travail.
Lorsqu’il n’est pas raisonnablement possible d’empêcher l’exposition à la poussière, une combinaison de contrôles techniques et de processus peut être appropriée, mais il est crucial de s’assurer que vous utilisez la bonne combinaison.
Certaines de ces méthodes de contrôle comprennent :
- Séparer ou enfermer les processus poussiéreux pour réduire le nombre de personnes exposées
- Assure l’extraction là où la clôture totale n’est pas possible
- Amortissement des matériaux là où le procédé le permet
- Minimiser la hauteur de chute du matériau
- Encourager les travailleurs à travailler avec soin et leur apprendre à contrôler la poussière produite par leurs activités
L’équipement de protection individuelle (EPI), qui comprend les vêtements de protection et l’équipement de protection respiratoire (EPR), peut être fourni à des fins de bien-être, mais son utilisation dans le cadre de la stratégie de votre organisation pour contrôler l’exposition ne doit être envisagée que lorsque tous les autres des mesures ont été prises.
Vous pouvez en savoir plus sur l’exposition à la poussière sur le lieu de travail et sur le contrôle de l’exposition dans la note d’orientation du HSE « Poussière sur le lieu de travail : Principes généraux de protection » .
