Es steht außer Frage, dass wir wissen, dass Kontamination etwas Schlimmes ist, aber wissen wir wirklich, was die Gefahren von Staub für Einzelpersonen und Organisationen bedeuten?
Es gibt zwar verschiedene Formen der Kontamination, aber es gibt einige allgemeine Kategorien, die uns das Verständnis der Gefahren erleichtern.
Eine der wichtigsten Formen der Verschmutzung am Arbeitsplatz und die gefährlichste Form für die Gesundheit ist Staub.
In diesem Blog werden die verschiedenen Kategorien von Stäuben erörtert, die bei Ihren Mitarbeitern ernsthafte und langfristige Gesundheitsprobleme verursachen können.
Warum ist Staub ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko?
Staub am Arbeitsplatz ist derzeit eines der wichtigsten Gesundheits- und Sicherheitsprobleme und kann in jeder Branche ein Problem darstellen. Tausende von Menschen erleiden jedes Jahr gesundheitliche Beeinträchtigungen aufgrund der Exposition am Arbeitsplatz, und diese Exposition kann zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führen, darunter:
- Berufsbedingtes Asthma
- Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
- Pneumokoniose
- Krebs
Staub kann eine subtile Verunreinigung sein, wobei die gefährlichsten Partikel für das menschliche Auge oft unsichtbar sind und die gesundheitlichen Auswirkungen erst viele Jahre später sichtbar werden.
Häufige Arten von gefährlichen Stäuben am Arbeitsplatz
Mehlstaub
Die Gefahren, die von Mehlstaub ausgehen, werden leicht unterschätzt. Etwa 100.000 Menschen sind in der britischen Backbranche täglich potenziell dem Mehlstaub ausgesetzt, in der Regel ohne erkennbare Nebenwirkungen.
Mehlstaub kann beim Einatmen eine irreversible allergische Reaktion in den Atemwegen auslösen, die auch als berufsbedingtes Asthma bekannt ist und Symptome wie Keuchen, Kurzatmigkeit, Engegefühl in der Brust und Augenreizungen hervorruft.
Glücklicherweise gibt es Kontrollmethoden, die von der Verringerung der Staubproduktion, wie staubreduzierende Handhabungsmethoden, über die Bereitstellung eines geeigneten Atemschutzes bis hin zu Methoden zur Verringerung der Staubmenge in der Luft reichen.
Asbest
Auch wenn die Verwendung asbesthaltiger Materialien seit 1999 verboten ist, stellt Asbest immer noch eine große Gefahr dar, insbesondere für Handwerker.
Ungeachtet der Verbesserungen im Umgang mit Asbest sterben immer noch durchschnittlich 20 Handwerker pro Woche an den Folgen von Asbest, da zwischen der Exposition und dem Auftreten von Krankheiten ein langer Zeitraum liegt.
Die Arbeit mit Asbest kann viele Gefahren bergen, und gemäß den Asbestkontrollvorschriften von 2012 dürfen die meisten Arbeiten nur von HSE-zugelassenen Unternehmen durchgeführt werden.
Holz
Es gibt einen Grund dafür, dass viele Schreiner und Tischler im Vergleich zu anderen Arbeitnehmern im Vereinigten Königreich viermal häufiger an Asthma leiden. Die Exposition gegenüber Holzstaub, insbesondere Hartholzstaub, der mit Nasenkrebs in Verbindung gebracht wird, kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.
Gemäß der Verordnung über die Kontrolle gesundheitsgefährdender Stoffe (COSHH) aus dem Jahr 2002 sind Sie verpflichtet, Ihre Mitarbeiter vor den Gefahren von Holzstaub zu schützen, und es gibt Grenzwerte für die Exposition am Arbeitsplatz (WEL), die dies erleichtern.
Es gibt verschiedene Methoden der Kontrolle, darunter:
- Staubabsaugung, auch bekannt als lokale Absaugung oder LEV
- Verwendung von PSA/RPE für kurzfristigen Schutz
Kieselsäure und Betonstaub
Das Gefährdungspotenzial von Beton im Baugewerbe wird häufig unterschätzt. Hohe Mengen an Betonstaub entstehen in der Regel beim Umgang mit Zement, sei es beim Entleeren oder Entsorgen von Säcken oder beim Ausschaben oder Schneiden von Beton.
Langfristige Exposition gegenüber dieser Art von Staub verursacht berufsbedingtes Asthma, aber die Exposition gegenüber alveolengängigem kristallinem Siliziumdioxid (RCS), das in Beton und Mörtel vorkommt, kann zur Entwicklung von Silikose oder Narbenbildung in der Lunge führen, was oft zu einer Beeinträchtigung der Lungenfunktion und sogar zu Krebs führt.
Das Atmen in RCS kann auch zu COPD führen.
Eine mögliche Abhilfemaßnahme wären mobile Duschen auf der Baustelle, die sicherstellen, dass die Arbeiter am Ende ihrer Schicht jeglichen verbleibenden Staub entfernen können.
Welche Arbeitstätigkeiten können Staub verursachen?
Bei vielen Arbeitstätigkeiten kann Staub entstehen. Dazu gehören unter anderem:
- Wiegen von losen Pulvern
- Befüllen von Säcken oder Entleeren in Mülltonnen/Containern
- Schneiden (z. B. Pflastersteine)
- Zerkleinern und Sortieren
- Beseitigung von Verschüttungen
Arbeitnehmer, die staubigen Umgebungen ausgesetzt sind, z. B. bei Steinmetz- und Steinbrucharbeiten, haben ein höheres Risiko, Atemwegserkrankungen wie Asthma und Lungenentzündung sowie Sehstörungen zu entwickeln, was ihre Lebensqualität beeinträchtigen kann.
Weitere gefährdete Arbeitnehmer sind Feuerwehrleute, die Asbest einatmen können, Beschäftigte in der Gastronomie, die Mehlstaub in der Luft haben, und Holzarbeiter, die feinen Holzstaubpartikeln ausgesetzt sind, sowie viele andere Berufsgruppen.
Was sagt das Gesetz zur Staubbelastung?
Staub gilt als gesundheitsgefährdende Substanz gemäß der Verordnung über die Kontrolle gesundheitsgefährdender Stoffe (COSHH) (2002).
Die Definition eines gesundheitsgefährdenden Stoffes umfasst Staub jeglicher Art, der in der Luft in einer Konzentration von mehr als 10 mg/m3 (als zeitlich gewichteter Durchschnitt über 8 Stunden) des gesamten einatembaren Staubs vorhanden ist. Der Grenzwert für lungengängigen Staub liegt bei 4 mg/m3 (als zeitlich gewichteter Durchschnitt über 8 Stunden).
Die COSHH-Verordnungen verpflichten die Arbeitgeber, das Risiko für ihre Mitarbeiter zu bewerten und die Exposition der Mitarbeiter gegenüber diesen Stoffen zu verhindern oder angemessen zu kontrollieren.
Die Arbeitgeber sollten eine angemessene und ausreichende Bewertung der von den betreffenden Stäuben ausgehenden Gesundheitsrisiken und der Maßnahmen vornehmen, die zur Erfüllung der Anforderungen ergriffen werden müssen, und den Arbeitnehmern und anderen Personen auf dem Betriebsgelände angemessene und ausreichende Informationen, Anweisungen und Schulungen zur Verfügung stellen.
Wie man Staub am Arbeitsplatz kontrolliert
Die Vermeidung der Staubexposition sollte das oberste Ziel eines Arbeitgebers sein, da viele Formen von Staub am Arbeitsplatz beseitigt werden können.
Verwenden Sie die XD1+ zur Messung und Kontrolle der persönlichen Exposition gegenüber Staub am Arbeitsplatz.
Wenn es nicht möglich ist, die Exposition gegenüber Staub zu verhindern, kann eine Kombination aus technischen und verfahrenstechnischen Maßnahmen sinnvoll sein.
Zu den Methoden zur Staubbekämpfung gehören:
- Abtrennung oder Einhausung der staubigen Prozesse, um die Zahl der exponierten Personen zu verringern
- Absaugung, wenn eine vollständige Kapselung nicht möglich ist
- Dämpfung von Materialien, wenn der Prozess dies zulässt
- Minimierung der Fallhöhe des Materials
- Ermunterung der Arbeitnehmer, sorgfältig zu arbeiten, und Anweisung, wie sie den bei ihren Tätigkeiten entstehenden Staub kontrollieren können
Persönliche Schutzausrüstung (PSA), die Schutzkleidung und Atemschutzgeräte umfasst, kann zu Wohlfahrtszwecken zur Verfügung gestellt werden, aber ihr Einsatz als Teil der Strategie Ihrer Organisation zur Begrenzung der Exposition sollte nur in Betracht gezogen werden, wenn alle anderen vernünftigerweise durchführbaren Maßnahmen ergriffen wurden.
