Muchas empresas centran sus esfuerzos en materia de salud y seguridad en la gestión de los peligros que entrañan riesgos para la seguridad física de su personal, por lo que es fácil pasar por alto los riesgos para la salud en el trabajo. El principal riesgo para la salud laboral asociado al sector manufacturero es el ruido. Este artículo examina cómo controlar y prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL) en la industria manufacturera.
Los niveles nocivos de ruido pueden provocar graves problemas de salud y seguridad, como pérdida de audición inducida por el ruido, pitidos en los oídos u otras afecciones para todos los trabajadores, incluidos los empleados en fabricación. Con el tiempo, si el ruido de las herramientas, la maquinaria y los procesos de una fábrica es elevado de forma constante y no se vigila ni controla, los trabajadores expuestos a él sufrirán una pérdida de audición permanente.
Pérdida de audición por ruido en la fabricación
NIHL puede deberse a una única exposición a un ruido fuerte, como una explosión, aunque es poco frecuente. Lo más habitual es que la afección se deba a una exposición repetida a ruidos moderadamente fuertes. Aunque un operario puede pensar que se ha acostumbrado al entorno ruidoso, sus oídos pueden estar sufriendo tensión sin ni siquiera darse cuenta. Los niveles elevados de ruido dañan las delicadas estructuras del oído interno y, con el tiempo, pueden provocar una pérdida de audición. Como no hay forma de reparar estas células, el daño es permanente. El riesgo de pérdida de audición por exposición al ruido es especialmente alto entre los trabajadores de fábricas e industrias pesadas. Algunas de las peores herramientas para dañar la audición son las sierras, los taladros, las punzonadoras, las amoladoras angulares, los martillos perforadores, las fresadoras, las máquinas de fundición a presión y de moldeo, por nombrar sólo algunas.
Los daños auditivos pueden entorpecer la vida de las personas a las que afectan y repercutir negativamente en su salud y bienestar. La pérdida de audición puede tener consecuencias como irritabilidad, ira, fatiga, tensión, estrés, depresión, etc., evitación o retraimiento de las situaciones sociales.
Prevención de la pérdida de audición inducida por el ruido
Los niveles de ruido y la duración de la exposición contribuyen a los daños auditivos, pero existen muchas medidas prácticas y rentables para prevenir esto, incluyendo:
- Medidas de reducción del ruido de las máquinas
- Ingeniería y soluciones acústicas
- Protección auditiva adecuada
- Vigilancia de la salud.
La clave para salvaguardar la audición y los empresarios, directivos y empleados deben comprender el riesgo de la exposición al ruido sin protección.
En virtud de la Normativa sobre control del ruido en el trabajo (2005)), los empresarios deben determinar dónde puede haber riesgo de ruido y quién puede verse afectado, controlar los niveles de ruido y estimar las exposiciones en función de las orientaciones publicadas, adoptar medidas de control del ruido, proporcionar vigilancia de la salud cuando sea necesario e impartir formación.
La normativa exige que los empresarios adopten medidas específicas para tres niveles de ruido definidos. Es importante que se familiarice con ellas y aplique las recomendaciones como parte de su programa de conservación de la audición.
¿Qué equipo de medición de ruido necesita?
Para cumplir la normativa sobre ruido, deberá medir periódicamente los niveles de ruido con un sonómetro conforme. Sin embargo, los dispositivos portátiles de medición del ruido no siempre son la mejor solución en la práctica. Si desea controlar la exposición media al ruido de los trabajadores a lo largo del día, pero su trabajo implica mucho movimiento de un puesto de trabajo a otro, un medidor personal de exposición al ruido que se lleva en el hombro durante todo el turno de trabajo, como nuestro dosímetros de ruido puede ser una opción más viable. Para ambas opciones, los datos recopilados deben utilizarse para reducir la intensidad del ruido en la fuente o, si esto no es posible, seleccionar una protección auditiva adecuada.
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Información complementaria
Pulsar Instruments ha elaborado una serie de documentos de apoyo para los directivos de la industria manufacturera, incluida una guía electrónica descargable GRATUITA: 5 pasos para controlar el ruido en el trabajo.
