Nuevas directrices sobre ruido de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa
La OMS ha terminado de investigar hasta qué punto nos afecta el ruido y ha llegado a la conclusión de que es uno de los principales riesgos sanitarios que afectan a la salud física y mental y al bienestar en la región europea.
En respuesta, la OMS ha publicado nuevas directrices (10 de octubre de 2018) para ayudar a reducir nuestra exposición al ruido "Directrices de la OMS sobre ruido ambiental para la región europea". El documento identifica los niveles en los que el ruido tiene un impacto significativo en la salud y no deben superarse, y también recomienda acciones para reducir la exposición de las personas.
Por primera vez, se ha aplicado un marco metodológico completo y riguroso para elaborar las recomendaciones. En comparación con las anteriores directrices de la OMS sobre el ruido, esta versión contiene cinco novedades significativas:
- pruebas más sólidas de los efectos cardiovasculares y metabólicos del ruido ambiental;
- inclusión de nuevas fuentes de ruido, a saber, el ruido de las turbinas eólicas y el ruido del ocio, además del ruido del transporte y el tráfico;
- uso de un enfoque estandarizado para evaluar las pruebas;
- una revisión sistemática de las pruebas, que define la relación entre la exposición al ruido y el riesgo de resultados adversos para la salud, basándose en varios resultados sanitarios -efectos cardiovasculares y metabólicos, molestias, efectos sobre el sueño, deterioro cognitivo, deterioro auditivo y acúfenos, resultados adversos en el parto, y calidad de vida, salud mental y bienestar- y la eficacia de las intervenciones para reducir la exposición al ruido y los efectos negativos sobre la salud;
- uso de indicadores de exposición al ruido medio a largo plazo para predecir mejor los resultados adversos para la salud.
Las directrices se dirigen a los responsables europeos y a los expertos técnicos para apoyar la legislación y la elaboración de políticas a nivel local, nacional e internacional, en consonancia con la Directiva de la UE sobre el ruido ambiental, pero la OMS espera que también tengan relevancia mundial. De hecho, muchas de las pruebas en que se basa el nuevo estudio sobre los efectos del ruido proceden de investigaciones realizadas en otras partes del mundo, principalmente América, Asia y Australia.
Inclusión del ruido de las actividades de ocio
Stephen Stansfeld, catedrático de Psiquiatría de la Universidad Queen Mary de Londres, que presidió el grupo que elaboró las nuevas directrices, afirmó que las anteriores directrices de la OMS sobre el ruido, publicadas en 1999 y 2009, no habían incluido el peligro para la salud del ruido de las actividades de ocio. "Estas directrices se basan en pruebas y en la salud", afirmó Stansfeld.
La pérdida de audición se produce por la exposición combinada a distintas fuentes y se desarrolla muy lentamente a lo largo de los años, por lo que resulta difícil calibrar correctamente el impacto sobre la salud del uso prolongado de auriculares y del ruido de conciertos o acontecimientos deportivos ruidosos, por ejemplo.
Escuchar música con auriculares, ir a conciertos y asistir a acontecimientos deportivos "son actividades consideradas placenteras", reconocen las directrices de la OMS, y algunos grupos de población -especialmente los más jóvenes- podrían exponerse voluntariamente a niveles sonoros elevados durante estas actividades. Cambiar su comportamiento podría ser más difícil y costoso que las medidas para reducir el impacto del tráfico ruidoso, por ejemplo.
No se ha desarrollado ningún método comúnmente aceptado para evaluar el riesgo de pérdida de audición debido a la exposición ambiental al ruido, según la OMS. Pero recomienda que el ruido de las actividades de ocio no supere una media de 70 decibelios durante 24 horas al año.
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Para obtener la información completa Comunicado de prensa de la OMS visite su sitio web.
