Bien que les cas signalés de Perte auditive due au bruit (NIHL) Bien que les niveaux de bruit aient diminué ces dernières années, plus d'un million d'employés au Royaume-Uni sont toujours exposés à des niveaux de bruit qui mettent leur audition en danger. Pour réduire davantage le nombre de cas de NIHL, il faudra intervenir plus tôt et mettre en place de meilleures stratégies de contrôle du bruit à long terme, en particulier pour les travailleurs à haut risque.
Les professionnels de la santé et de la sécurité sont de plus en plus conscients des responsabilités qui leur incombent en vertu de la législation européenne. Réglementation de 2005 sur le contrôle du bruit au travail. Cependant, de nombreuses organisations comptent encore beaucoup sur la protection auditive comme solution principale. Si les EPI ont leur place, leur prescription excessive peut créer de nouveaux problèmes et ne s'attaque pas à la cause première de l'exposition excessive au bruit.
Pourquoi les protections auditives ne suffisent-elles pas ?
Une réponse courante au bruit excessif consiste à fournir le niveau de protection auditive le plus élevé possible et à exiger des travailleurs qu'ils le portent en permanence. Bien que cette approche puisse sembler sûre, elle peut présenter des risques supplémentaires.
La prescription excessive de protections auditives peut empêcher les travailleurs de communiquer efficacement, accroître l'isolement, réduire la satisfaction au travail et, dans certains cas, avoir un impact sur le bien-être mental et la productivité. Plus grave encore, la surprotection peut nuire à la capacité d'entendre les alarmes incendie, les signaux d'avertissement ou les véhicules en marche arrière, créant ainsi d'autres risques pour la sécurité.
Il est également prouvé que l'inconfort et les préoccupations en matière d'hygiène peuvent conduire à une utilisation irrégulière des EPI, à un ajustement incorrect ou à un non-respect total des règles. Pour une efficacité à long terme, les protections auditives doivent être utilisées en dernier recours dans le cadre d'une stratégie plus large de contrôle du bruit.
Étape 1 - Procéder à une évaluation complète des risques liés au bruit
Avant de mettre en œuvre des mesures de contrôle, vous devez comprendre où et quand les employés sont exposés à des niveaux de bruit nuisibles.
Il s'agit de procéder à une évaluation des risques liés au bruit à identifier :
- Quels sont les employés à risque ?
- Où et quand se produit l'exposition
Adapté à la classe 2 sonomètres sont généralement suffisantes pour les évaluations professionnelles, à condition qu'elles soient conformes aux normes reconnues. Les mesures doivent permettre de déterminer les niveaux d'exposition quotidiens ou hebdomadaires et d'identifier si les valeurs d'action sont dépassées.
Étape 2 - Contrôler le bruit à la source
La solution la plus efficace à long terme consiste à réduire le bruit partout où cela est raisonnablement possible.
Le HSE conseille aux employeurs de se concentrer sur les contrôles techniques et la réduction à la source plutôt que de s'appuyer uniquement sur les EPI. Cela peut impliquer
- Réalisation de travaux de réduction du bruit
- Mise en œuvre de solutions techniques
- Réparation, remplacement ou modernisation de machines bruyantes
La réduction du bruit à la source permet non seulement de protéger l'ouïe, mais aussi d'améliorer la communication, la productivité et la sécurité générale sur le lieu de travail.
Étape 3 - Établir des contrôles administratifs
Lorsque le bruit ne peut être entièrement éliminé, des mesures de contrôle supplémentaires doivent être mises en place pour gérer efficacement l'exposition.
Il peut s'agir de
- Balisage des zones bruyantes
- L'utilisation d'un panneaux d'avertissement activés par le bruit
- Mise en œuvre de la rotation des équipes ou de limites d'exposition basées sur la durée
Les contrôles administratifs soutiennent les efforts d'ingénierie et réduisent la dépendance à l'égard des équipements de protection individuelle.
Étape 4 - Mettre en œuvre une politique d'achat silencieux
Un moyen proactif de gérer l'exposition à long terme est d'établir une politique formelle d'achat en toute tranquillité.
Cela signifie qu'il faut tenir compte des niveaux d'émission sonore lors de l'achat de nouveaux équipements et machines et choisir des solutions de remplacement moins bruyantes lorsque c'est possible.
Au fil du temps, une politique formelle "Buy Quiet" peut réduire de manière significative les niveaux de bruit de fond sur le lieu de travail sans nécessiter d'EPI supplémentaires.
Étape 5 - Fournir une protection auditive et une formation appropriées
Lorsque l'exposition au bruit ne peut être suffisamment réduite par des mesures techniques ou administratives, une protection auditive adaptée doit être fournie.
Toutefois, la protection choisie doit correspondre au niveau de risque et non pas automatiquement au niveau de protection le plus élevé disponible.
Les travailleurs doivent recevoir
- Instructions claires sur l'utilisation correcte
- Formation sur les risques liés au bruit excessif
- Contrôles réguliers de l'audition lorsque l'exposition dépasse 85 dB(A)
La protection auditive fonctionne mieux dans le cadre d'un programme structuré et informé de gestion du bruit que comme une solution autonome.
