Dans la plupart des cas, les sons que nous entendons ne sont pas des bruits stables, mais le niveau de pression acoustique fluctue dans le temps et semble varier en tonalité et en magnitude. Pour mesurer ce bruit fluctuant, nous utilisons les valeurs Ln - mais que sont-elles et comment sont-elles utilisées ?
Les valeurs Ln sont des niveaux de bruit statistiques (parfois appelés percentiles) utilisés pour évaluer les niveaux de bruit (niveaux de pression acoustique) provenant de sources de bruit fluctuantes dans le temps. Toute valeur statistique comprise entre 0,01% et 99,99% peut être calculée, où "n" est le pourcentage de dépassement du niveau de bruit sur une période de mesure chronométrée (T). Par exemple, un échantillon de niveaux sonores fluctuants prélevé une fois par seconde toutes les secondes pendant une heure nous donne 3600 échantillons. Ces échantillons peuvent nous fournir des statistiques utiles : si nous additionnons tous les échantillons et les divisons par 3600 (T), nous obtiendrons la valeur moyenne ou L50% du bruit sur l'heure. Si nous faisons de même et que nous additionnons tous les échantillons qui ont dépassé un niveau de bruit prédéterminé (par exemple 65dB(A)), puis que nous divisons par le temps total (T), nous obtenons le n-Pourcentage de dépassement du niveau de bruit, Ln.
Le niveau dépassé à n pour cent, Ln, est le niveau de pression acoustique dépassé pendant n pour cent du temps. En d'autres termes, pendant n pour cent du temps, les niveaux de pression acoustique fluctuants sont supérieurs au niveau Ln.
Les valeurs Ln les plus couramment utilisées sont le L10 et le L50 ou le L90. Les sonomètres modernes comme le Pulsar Nova (modèles 45 et 46) le font pour vous. Ils échantillonnent plus de dix fois par seconde pour améliorer la précision statistique si les niveaux sonores fluctuent fortement dans le temps ou sont intermittents.
Valeurs Ln - L10, L50 et L90
Les valeurs de n couramment utilisées pour le niveau de dépassement de n pour cent, Ln, sont 10, 50 et 90.
L10 est le niveau dépassé pendant 10% du temps. Pendant 10% du temps, le son ou le bruit a un niveau de pression acoustique supérieur à L10. Le reste du temps, le son ou le bruit a un niveau de pression acoustique égal ou inférieur à L10. Ces niveaux de pression acoustique plus élevés sont probablement dus à des événements sporadiques ou intermittents. Le niveau L10 est souvent utilisé pour évaluer bruit de la circulation et dans les demandes de permis de construire : L10 est le niveau dépassé pendant 10% du temps et tient compte des éventuels pics de bruit gênants.
L50 est le niveau dépassé pendant 50% du temps. C'est statistiquement le point médian des relevés de bruit. Il représente la médiane des niveaux sonores fluctuants.
L90 est le niveau dépassé pendant 90% du temps. Pendant 90% du temps, le niveau de bruit est supérieur à ce niveau. Il est généralement considéré comme représentant le niveau de fond ou le niveau ambiant d'un environnement sonore. Le L90 est souvent utilisé pour quantifier les niveaux de bruit de fond dans les évaluations de la pollution sonore et des nuisances. le bruit provenant de sources industrielles. Par exemple, dans la norme BS 4142 Method for 'Rating Industrial Noise Affecting Mixed Residential and Industrial Areas' (Méthode d'évaluation du bruit industriel affectant les zones résidentielles et industrielles mixtes).
Pour un son variable, L10 est supérieur à L50 qui est lui-même supérieur à L90.
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