La normativa sobre ruido en el trabajo obliga a los empresarios a llevar a cabo un control del ruido en el lugar de trabajo (también conocido como evaluación del ruido ocupacional) como parte esencial de su estrategia de salud y seguridad para ayudar a combatir los efectos de la contaminación acústica en el lugar de trabajo sobre los empleados.
Si usted es un profesional de la seguridad que opera en un entorno de trabajo ruidoso y se le encomienda esta responsabilidad, puede parecer una tarea compleja, pero Pulsar Instruments está aquí para hacérselo más fácil.
En primer lugar, Siempre conviene recordar cuál es el objetivo que se persigue para proteger la audición de los trabajadores.
En segundo lugar, necesita conocer sus responsabilidades en virtud de dicha legislación o normativa sobre el ruido. En la Unión Europea, la legislación suele basarse en una Directiva europea que luego se modifica para adaptarla a las necesidades de cada país concreto, por ejemplo, en el Reino Unido, la 'Normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005’ se basan en la Directiva 2003/10/CE de la Unión Europea sobre “Agentes físicos (ruido)” y han sido ampliadas por la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido. Es posible que otras regiones, países y territorios cuenten con su propia normativa local.
¿Qué es la pérdida auditiva inducida por el ruido (NIHL)?
La NIHL es un tipo de pérdida de audición permanente causada por la exposición prolongada a niveles elevados de ruido.
En la NIHL, la audición puede deteriorarse gradualmente por la exposición a niveles excesivos de ruido o, en casos menos frecuentes, puede producirse rápidamente, como en el caso del choque acústico o de ruidos súbitos extremadamente altos, como explosiones, por ejemplo. La causa más común de la NIHL es el ruido en el trabajo. También se asocia a una mayor incidencia de acúfenos y otras afecciones auditivas. En Europa, Estados Unidos y Canadá existen normas estrictas que regulan la exposición al ruido en el trabajo.
El alcance de la pérdida auditiva inducida por ruido
Uno de cada seis británicos sufre pérdida de audición.
Por desgracia, las previsiones de futuro no parecen halagüeñas, ya que se calcula que, a finales de 2031, habrá 14,5 millones de personas con pérdida de audición en el Reino Unido. La pérdida de audición neurosensorial se produce cuando una persona está expuesta de forma continuada a ruidos fuertes o persistentes, ya sea al trabajar o al escuchar música a todo volumen. Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición al ruido es la principal causa de lesiones auditivas permanentes en el lugar de trabajo. También se conoce como sordera industrial u ocupacional. En el Reino Unido, las investigaciones estiman que más de 2 millones de personas están expuestas a niveles de ruido en el trabajo que pueden ser perjudiciales. La normativa sobre control del ruido en el trabajo (2005) obliga a los empresarios a prevenir o reducir los riesgos para la salud y la seguridad derivados de la exposición al ruido en el trabajo. Cabe señalar que los trabajadores también tienen obligaciones en virtud de esta normativa.
Las estadísticas del HSE en el Reino Unido estimaron que había 21.000 trabajadores con problemas auditivos relacionados con el trabajo, 2016/17 a 2018/19 [1]
¿Cómo proteger a los trabajadores y cumplir con la normativa?
Lo primero que hay que hacer es obtener y leer la normativa nacional y cualquier folleto de consejos.
En el Reino Unido, ambos pueden consultarse en el folleto L108 del HSE (Health and Safety Executive) 'Controlar el ruido en el trabajo‘. Ofrece consejos excelentes y precisos, organizados en secciones claramente diferenciadas. La información que figura en el folleto de la HSE es válida en toda la Unión Europea y constituye una de las mejores guías disponibles en lengua inglesa.
En primer lugar, debe determinar si tiene o no un problema de ruido en cada una de sus principales áreas o zonas de trabajo y evaluar el riesgo. Hay una serie de reglas sencillas para determinarlo. Sin embargo, para estar absolutamente seguro, incluso si está seguro de que no tiene un problema de ruido, se le aconsejaría realizar y documentar algunas mediciones de ruido sencillas para proporcionar pruebas a largo plazo de su evaluación básica del ruido en el lugar de trabajo.
Los empresarios que no son conscientes de la gravedad de la sordera industrial y que pueden haber ignorado inadvertidamente la legislación pueden enfrentarse en el futuro a importantes reclamaciones de los empleados por pérdida de audición inducida por ruido. Cabe destacar que, en 2013, se registraron 60.000 notificaciones de reclamaciones solo en el Reino Unido por pérdida de audición inducida por el ruido; esto supuso un aumento significativo de los datos desde 2001. En 2018, el HSE registró 55 nuevas reclamaciones por sordera relacionada con el trabajo[1], y se ha producido una reducción general de 2009 a 2018, lo cual es una gran noticia, pero la objetivo es que haya Cero Casos.
No hay forma de devolver la audición a los trabajadores afectados, pero pueden evitarse futuras reclamaciones limitando la exposición del personal al ruido.
Reducción de la exposición del personal al ruido
Un sonómetro calibrado y fácil de manejar, como el modelo 16 de Pulsar, o Modelos 41 y 42 de la gama Pulsar Nova sería una opción ideal para simplificar la tarea de realizar una evaluación básica de los niveles de ruido.
A título orientativo, si se encuentra en una zona en la que el ruido es molesto pero es posible mantener una conversación normal, el nivel de ruido probable sería de unos 80 dB(A). Si se trabaja en este entorno durante 6 horas o más, será necesario realizar una evaluación formal de los riesgos acústicos. Si tiene que gritar a alguien que está a unos 2 m de distancia y este nivel de ruido se produce durante 2 o más horas al día, deberá llevar a cabo una evaluación formal del riesgo de ruido. evaluación del riesgo acústico.
| Nivel en decibelios "A" frecuencia ponderada | Medidas necesarias para cumplir la normativa |
|---|---|
| Zonas siempre < 75 dB | Breve evaluación de riesgos únicamente - ninguna otra acción |
| Zonas entre 75 y 85 dB durante una parte del tiempo | Un estudio inicial con un medidor Leq o un dosímetro de ruido |
| Zonas en las que los niveles pueden dar lugar a una exposición de 8 horas de 80 dB(A) o más. | Un estudio completo con una identificación clara de los niveles y las medidas correspondientes; a ser posible, con una lista de las fuentes de ruido y estimaciones de la exposición personal de todos los trabajadores que puedan correr el riesgo de sufrir una pérdida de audición inducida por el ruido. |
Los lugares de trabajo ruidosos no siempre son los del sector manufacturero o de la industria pesada. Descubre más sobre gestión y control del ruido en oficinas y centros de llamadas.
Cómo realizar un estudio de evaluación de riesgos por ruido: conceptos básicos
Control del ruido en el lugar de trabajo conforme a la legislación sobre ruido: evaluación de riesgos relacionados con el ruido en el lugar de trabajo en Europa. Una vez que se haya determinado que hay trabajadores que pueden estar expuestos a niveles de ruido de 80 dB(A) o superiores, es necesario llevar a cabo una evaluación formal evaluación del ruido ocupacional.
Para iniciar la evaluación de la exposición al ruido ocupacional es necesario medir los niveles de ruido en el lugar de trabajo y, para ello, existen dos métodos igualmente aceptables. El primero consiste en utilizar un sonómetro y calcular posteriormente los niveles de exposición en función de la duración de la exposición a cada fuente de ruido. El segundo utiliza un dosímetro de ruido, también conocido como medidor personal de exposición al sonido (PSEM) para medir la exposición al ruido de cada individuo.
Pulsar Instruments Plc fabrica ambos tipos de instrumentación con una selección que se adapta a todos los presupuestos. Cada método de evaluación del ruido tiene sus ventajas, pero usted debe decidir cuál es el más adecuado para su tarea específica. Si necesita ayuda, póngase en contacto con uno de nuestros técnicos, que estará encantado de ofrecerle asesoramiento y orientación. A menudo, los mejores resultados se obtienen combinando varios métodos.
Una vez que hayas completado tu evaluación de riesgos, deberás formular recomendaciones para minimizar y mitigar cualquier problema de ruido; dichas recomendaciones pueden incluir medidas como designar zonas en las que sea obligatorio el uso de protección auditiva, instalar señales de advertencia activadas por ruidoLa ingeniería del ruido y la vigilancia de la salud de los trabajadores.
Referencias
[1] Página web del HSE http://www.hse.gov.uk/statistics/causdis/deafness/index.htm.
