Comprender las ponderaciones de frecuencia del ruido A-C-Z y las diferencias entre ellas es uno de los aspectos más importantes que debes conocer a la hora de medir el sonido. Esto se debe a que elegir una ponderación incorrecta en tu sonómetro podría hacer que tus resultados dejaran de ser pertinentes para el fin previsto y, en el peor de los casos, que fueran inválidos (no conformes con la normativa).
Quizá hayas observado que algunos sonómetros te permiten elegir la ponderación de frecuencia con la que deseas medir el ruido. Las tres ponderaciones en decibelios más utilizadas son ‘A’, ‘C’ y ‘Z’, tal y como se definen en la norma sobre sonómetros IEC 61672:2013 (BS EN 61672-1:2013), pero ¿cuál debes elegir? A continuación lo explicamos con más detalle, pero si tienes uno de nuestros Sonómetros Nova que mide todas estas frecuencias simultáneamenteno hay que preocuparse nunca por elegir la ponderación incorrecta.
Explicación de la ponderación A (dB(A))
Una ponderación del sonómetro que hace que sus lecturas se ajusten a una respuesta auditiva humana teórica. Se define en diversas normas internacionales, como la IEC 61672, así como en diversas normas nacionales, como la ANSI S1.4 (EE. UU.). La ponderación ‘A’ es la más utilizada y abarca todo el rango de frecuencias, desde los 20 Hz hasta los 20 kHz. El oído humano es más sensible a las frecuencias sonoras comprendidas entre 500 Hz y 6 kHz (especialmente en torno a los 4 kHz), mientras que en las frecuencias más bajas y más altas no es tan sensible. La ponderación ‘A’ ajusta las lecturas del nivel de presión acústica para reflejar la sensibilidad del oído humano y, por lo tanto, es obligatoria en todo el mundo para las mediciones del riesgo de daño auditivo. Cualquier sonómetro homologado que cumpla con la norma IEC 61672 debe incorporar, como mínimo, un filtro de ponderación «A». Las mediciones se suelen expresar en dB(A) o dBA, o bien como LAeq, LAFmax y LAE.
Explicación de la ponderación C (dB(C))
La frecuencia ponderada C tiene más en cuenta el efecto de los sonidos de baja frecuencia en el oído humano en comparación con la ponderación A y es esencialmente plana o lineal entre 31,5 Hz y 8 kHz, los dos - 3 dB o puntos de ‘media potencia’. Las mediciones del pico de presión sonora se realizan utilizando la ponderación de frecuencia C. Este pico ponderado en c sirve para medir el ruido impulsivo y se denomina CPeak . Las mediciones suelen mostrarse como dB(C) o dBC. O por ejemplo como LCeq, LCPeak, LCE - donde la C muestra la ponderación C.
Explicación de la ponderación Z (dB(Z))
La respuesta en frecuencia «Z-weighted» es plana entre 8 Hz y 20 kHz (+/- 1,5 dB); se trata del ruido real que se produce sin ningún tipo de ponderación para el oído humano (Z significa «cero»). Se utiliza a menudo en el análisis de bandas de octava y para determinar el ruido ambiental. Las mediciones realizadas se muestran como dB(Z) o dBZ, o bien como LZeq, LZFmax y LZE, donde la «Z» indica el uso de la ponderación Z.
Ponderación A vs C vs Z (Comparación rápida)
La norma sobre sonómetros IEC 61672 especifica las prestaciones y tolerancias de las curvas de ponderación de frecuencias que deben utilizarse.
| Frecuencia (Hz) | 63 | 125 | 250 | 500 | 1k | 2k | 4k | 8k | 16k |
| Ponderación A (dB) | - 26.2 | - 16.1 | - 8.6 | - 3.2 | 0 | 1.2 | 1 | -1.1 | - 6.6 |
| Ponderación C (dB) | - 0.8 | - 0.2 | 0 | 0 | 0 | - 0.2 | - 0.8 | - 3.0 | - 8.5 |
| Ponderación Z (dB) | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
¿Qué ponderación utilizar?
El oído humano es más sensible a las frecuencias sonoras comprendidas entre 500 Hz y 6 kHz. Al medir las variaciones del nivel de presión sonora, especialmente en el caso de niveles de ruido potencialmente perjudiciales para el lugar de trabajo, es importante que el sonómetro sea capaz de ofrecer una representación exacta de lo que oye realmente el oído humano. Para ello, la ponderación de frecuencias da más importancia a unas frecuencias que a otras (es decir, acentúa unas frecuencias y resta importancia a otras).
Ponderación A para el ruido en el trabajo
A la hora de medir el impacto de ruido en el trabajo al oír las mediciones de ruido con ponderación A debe indicarse (normalmente expresado en dB(A), (cuya forma correcta de escribir es LAeq)). Se deben tomar lecturas representativas del nivel medio de ruido ponderado ‘A’ para cada tarea que realice un empleado y, a continuación, utilizando un programa informático o la calculadora de la HSE, determinar el nivel de exposición de cada persona.
Ponderación C para medir el ruido de impulsos
A menudo se olvida la necesidad de evaluar el riesgo de cualquier ruido impulsivo (ruidos muy repentinos de corta duración, golpes y choques). Para ello se utiliza la ponderación C, que nos da la presión acústica máxima del ruido impulsivo al que está expuesto el oído humano dB(C) (o LCPeak).
La mayoría de los sonómetros modernos y dosímetros de ruido medirá simultáneamente el LAeq y el LCpeak.
