La pérdida de audición en el trabajo es una lesión frecuente y evitable en los agricultores
La vida cotidiana en la granja se caracteriza por niveles de ruido excesivamente altos, por lo que los agricultores son especialmente vulnerables a la pérdida de audición (se encuentran entre las tres ocupaciones e industrias con mayor riesgo de pérdida de audición). Aunque se desconoce la edad a la que comienza la pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL) entre los agricultores, su prevalencia parece ser mayor entre los agricultores varones de 14 a 35 años: 25% de los agricultores varones sufren discapacidad auditiva a los 30 años y 50% a los 50 años.
Muchos trabajadores agrícolas y agricultores reconocen que su entorno de trabajo es ruidoso, pero la mayoría no utiliza protección auditiva y los programas típicos de conservación de la audición utilizados en la industria general pueden tener una aplicación limitada en la agricultura, especialmente en las pequeñas explotaciones familiares.
Según la Academia Americana de Audiología, 78% de los granjeros creen tener pérdida de audición, una prevalencia significativamente mayor que la encontrada en otros grupos, pero sólo 4% utilizan protección auditiva. Los daños auditivos suelen comenzar a una edad temprana cuando los niños y adolescentes, que viven y trabajan en granjas, están expuestos a ruidos peligrosos como chirridos de cerdos, tractores, cosechadoras, secadoras de grano, motosierras y otros equipos y herramientas. Se obtuvieron resultados similares en estudios suecos anteriores realizados por el Instituto Sueco de Ingeniería Agrícola y Medioambiental. Los estudios confirmaron la importancia de utilizar protección auditiva. Se emparejó a cincuenta personas que utilizaban sistemáticamente protectores auditivos con un grupo de no usuarios, y los resultados mostraron que se producía una pérdida de audición significativamente menor entre los agricultores que llevaban protectores.
Cuestiones de salud y seguridad relacionadas con el ruido en la agricultura
Los profesionales de la salud pública y los investigadores reconocen cada vez más que la exposición al ruido es un problema de salud pública con graves consecuencias.
Límites y valores de las acciones acústicas
En el Reino Unido, los niveles de acción acústica se definen en términos de exposición diaria al ruido (la media diaria) y exposición máxima al ruido (ruidos repentinos). Esto es igual en toda la Unión Europea y similar en otras partes del mundo.
- Los valores inferiores de exposición que dan lugar a una acción son 80 dB para la exposición diaria y 135 dB para el ruido de pico.
- Los niveles superiores de exposición que dan lugar a una acción son 85 dB para la exposición diaria y 137 dB para el ruido de pico.
- Los límites, que no deben superarse, son 87 dB para la exposición diaria y 140 dB para el ruido de pico.
La exposición prolongada a niveles nocivos de ruido puede provocar graves problemas de salud y seguridad, como pérdida de audición ocupacional o tinnitus. Las lesiones por pérdida de audición en el trabajo de los agricultores pueden producirse como resultado de una única exposición a un ruido fuerte, como un "disparo", aunque se trata de un acontecimiento poco frecuente. Lo más habitual es que la afección esté causada por una exposición acumulativa repetida a ruidos de moderados a fuertes; esto puede ocurrir con un ruido relativamente bajo pero durante un turno de trabajo muy largo, por ejemplo, conduciendo una cosechadora o un tractor todo el día, o años de exposición a una única fuente de ruido durante periodos de tiempo relativamente cortos.
Lo más importante que hay que recordar es que la pérdida de audición ocupacional en un entorno agrícola es totalmente prevenible con la ayuda de las medidas adecuadas de vigilancia y control para reducir el riesgo de niveles excesivos de ruido. Aquí es donde entra en juego la supervisión periódica tanto de la maquinaria como de la exposición individual al ruido de los trabajadores.
No controlar los niveles de ruido puede suponer que los empleados estén expuestos a niveles superiores a los recomendados en la Normativa sobre control del ruido en el trabajo (2005). En los últimos años, muchas empresas han tenido que pagar indemnizaciones por la pérdida de audición inducida por el ruido resultante de la exposición en el lugar de trabajo, cuando se ha demostrado que el empresario ha incumplido su deber de proporcionar un control y una protección adecuados en relación con el ruido.
Efectos en cadena
Además, en esencia, al perder audición, los agricultores se vuelven cada vez más susceptibles a otros peligros en la explotación:
- Los trabajadores agrícolas pueden no oír las señales de advertencia acústicas, por ejemplo, de los vehículos que dan marcha atrás, lo que les expone al riesgo de accidentes y muertes.
- Además de causar lesiones auditivas, el ruido puede afectar negativamente a la concentración de los trabajadores agrícolas con mayor facilidad, exponiéndoles al riesgo de sufrir accidentes con la maquinaria en funcionamiento.
- El ruido excesivo también puede contribuir al agotamiento físico; los agricultores suelen tener que esforzarse más para realizar sus tareas en un entorno ruidoso. Esto puede dar lugar a otras lesiones relacionadas con el trabajo.
- Perder la audición también puede contribuir a generar sentimientos de aislamiento y depresión, y afecta a la salud mental general de los trabajadores.
- Trabajar con ruido excesivo se ha relacionado con un aumento de la hipertensión y otras afecciones cardiacas y circulatorias.
Niveles de ruido típicos en una granja:
Toda exposición a los siguientes niveles de ruido deberá ser objeto de un estrecho seguimiento:
- Tractor 74-112 dB(A)
- Motosierra 77 - 120 dB(A)
- Secadora de grano 81-102 dB(A)
- Combinar 80 - 105 dB(A)
- Pulverizador para huertos 85-106 dB(A)
- Taladro eléctrico 87 dB(A)
- Chillidos de cerdo 85-115 dB(A) (a la hora de comer, el ruido suele superar los 100 dB(A))
- Molienda de grano 93-97 dB(A)
- Segadoras de gasolina 96 dB(A)
- Sierra circular y motosierra 100 dB(A)
- Astilladoras de madera 101 - 120 dB(A)
- Disparo 150 - 165 dB(A)
Soluciones de control del ruido en las explotaciones
Vigilancia en el lugar de trabajo
Deben comprobarse los niveles de ruido para determinar si una explotación agrícola corre el riesgo de sufrir una pérdida de audición ocupacional. Las mediciones deben efectuarse con un aparato de mano adecuado. sonómetro (al menos de clase 2/tipo 2) que proporciona las lecturas del nivel sonoro en decibelios. Dosímetros de ruido personales también pueden ser útiles; llevados por un empleado, captan y almacenan los niveles de ruido fluctuantes durante una jornada laboral o una semana.
Las mediciones del ruido en el lugar de trabajo sólo deben ser realizadas por personas competentes que hayan recibido la formación y la experiencia suficientes. La persona responsable debe asegurarse de que todas las mediciones se registren tan pronto como se realicen, junto con toda la información pertinente, como la actividad que realizan los operarios, y de que se mantengan seguras. Las mediciones de ruido deben repetirse si se producen cambios en la disposición del lugar de trabajo, la instalación de maquinaria adicional o un cambio en el tipo o la distribución del trabajo realizado.
Una estrategia eficaz de control del ruido en el lugar de trabajo garantizará que el personal esté en condiciones de trabajar y se mantenga sano. También puede ayudar a los empresarios a adoptar medidas preventivas para reducir el riesgo para la salud y proteger a las explotaciones comerciales frente a acciones legales.
Control del ruido en su origen
La mejor manera de protegerse contra el ruido es controlarlo en su origen y reducir los tiempos de exposición de los trabajadores:
- elegir máquinas o procesos silenciosos a la hora de seleccionar métodos de producción o nuevas máquinas;
- Encierra las máquinas o procesos ruidosos con paneles de aislamiento acústico, o colócalos en salas separadas;
- instalar silenciadores en los sistemas de escape;
- reducir la necesidad de trabajar en alojamientos intensivos para animales en las horas de alimentación;
- reducir la duración de la exposición mediante la rotación de puestos de trabajo, proporcionando un refugio contra el ruido o disponiendo el trabajo de modo que nadie tenga que estar en la zona ruidosa;
Protección auditiva y otras soluciones
Llevar protección auditiva suele ser la forma más obvia de evitar daños auditivos y tanto los sonómetros como los dosímetros de ruido, por ejemplo, pueden ayudar a prescribir con precisión el nivel correcto de protección auditiva necesario. Sin embargo, la protección auditiva debe ser el último recurso; son más importantes las formas de limitar el ruido, como poner aislamiento acústico en los establos y comprar el equipo más silencioso posible al adquirir maquinaria nueva. Resistente a la intemperie en interiores y exteriores Señales de advertencia activadas por ruido también puede utilizarse para ayudar a advertir a los agricultores cuando los niveles de ruido han superado los 80 dB (A), por ejemplo, para que sepan cuándo deben ponerse la protección auditiva Y cuándo es seguro quitársela. Como empresario, debería:
- proporcionar a los trabajadores protección auditiva si la solicitan y su exposición se sitúa entre los valores inferiores y superiores de exposición que dan lugar a una acción;
- donde las exposiciones alcanzan 85 dB o más, marcar estas áreas como "zonas de protección auditiva" con señales para demostrar que se debe llevar protección auditiva;
- asegúrese de que los operarios que trabajen en zonas ruidosas lleven protección auditiva e infórmeles de los riesgos para su audición.
Equipos de medición del ruido
Pulsar Instruments fabrica una gama de equipos de medición de ruido para ayudar a los profesionales de la seguridad a determinar si los trabajadores de un entorno industrial están expuestos a niveles de ruido que podrían dañar su audición. Consulte en nuestro sitio web nuestra gama completa de sonómetros profesionales, exposímetros personales y señales de advertencia activadas por ruido para determinar si su trabajo supone un peligro para su audición o la de sus empleados.
Descargue nuestro Guía GRATUITA para seleccionar el nivel correcto de protección auditiva.
Más información
El HSE ha elaborado una Guía "Soluciones prácticas a los problemas del ruido en la agricultura"
Puede obtener más información sobre cuestiones de seguridad para los agricultores durante el Semana de la seguridad en las explotaciones agrícolas de la NFU del 15 al 19 de julio de 2019.
La Farm Safety Foundation es la sede de Botas de agua amarillasLa Semana de la Seguridad en las Explotaciones Agrícolas y el programa "Cuidado con la cabeza" tienen por objeto sensibilizar a los jóvenes agricultores del Reino Unido sobre la seguridad en las explotaciones agrícolas. https://www.yellowwellies.org/
Si le preocupan los niveles de ruido en su lugar de trabajo y desea obtener asesoramiento sobre la medición del ruido en el lugar de trabajo y las herramientas de control adecuadas, póngase en contacto con nuestro amable equipo en el teléfono +44 (0)1723 518011 o envíenos un correo electrónico a [email protected].
Referencias
Academia Americana de Audiología. Prevención de la pérdida auditiva ocupacional inducida por el ruido. Washington, D.C.: Academia Americana de Audiología; 2003.
JTI - Instituto Sueco de Ingeniería Agrícola y Medioambiental. R 343 Mediciones de dosis de ruido en explotaciones agrícolas para evaluar el riesgo de discapacidad auditiva. AutorS Geng Qiuqing, Adolfsson Niklas, Öberg Kurt; 2005
Servicios de noticias de la Universidad de Iowa. Niveles de ruido típicos en una granja. Hallandsposten.
Sitio web del HSE: Ruido agrícola http://www.hse.gov.uk/agriculture/topics/noise.htm
