L'utilisation d'outils électriques vibrants portatifs pendant de longues périodes et/ou une utilisation répétée et fréquente peut entraîner une lésion permanente et douloureuse appelée syndrome des vibrations main-bras (SVBM). Le HAVS est une affection qui change la vie de la personne qui en souffre et qui la laisse dans un état de santé précaire.
Le HAVS est une lésion irréversible affectant les vaisseaux sanguins, les nerfs et les articulations, comme le syndrome du canal carpien et le phénomène de Raynaud induit par les vibrations, plus connu sous le nom de Vibration White Finger (VWF).
La maladie de Raynaud survient lorsque les petits vaisseaux sanguins des doigts deviennent trop sensibles au froid ou aux changements de température. Au cours d'un épisode, les doigts peuvent devenir blancs, puis bleus, avant de redevenir rouges et douloureux lorsque la circulation sanguine se rétablit. Ces crises peuvent devenir plus fréquentes et plus graves en cas d'exposition continue aux vibrations.
Il existe deux types de maladie de Raynaud :
- Raynaud primaire, qui est généralement légère et n'est pas liée à une cause sous-jacente.
- Raynaud secondaire, qui est plus grave et peut résulter d'une exposition prolongée aux vibrations main-bras.
Lorsque les vibrations sont en cause, on parle communément de doigt blanc vibratoire. Les premiers symptômes peuvent être des picotements, des engourdissements, une perte de force de préhension et une sensibilité au froid. Avec le temps, les doigts peuvent devenir blancs ou bleus en cas de froid, car la circulation sanguine est altérée.
En vertu de la Règlement de 2005 sur le contrôle des vibrations au travail les employeurs doivent évaluer et identifier les mesures permettant d'éliminer ou de réduire les risques liés à l'exposition à des vibrations nocives et, le cas échéant, assurer une formation appropriée et une surveillance continue de la santé.
Si, en tant qu'employeur, vous ne le faites pas, vous n'exposez pas seulement vos employés au risque d'une terrible blessure invalidante, mais vous mettez également votre entreprise en danger en lui infligeant des pénalités financières substantielles et en lui faisant perdre sa réputation.
L'ampleur du problème du HAVS
Plusieurs poursuites très médiatisées ont été engagées avec succès contre des entreprises de toutes tailles, pour un montant total de plus de 5 millions de livres sterling depuis 2015. Contrairement aux affaires de bruit au travail, il n'y a pas de plafond pour les amendes liées au HAVS, certaines entreprises ayant été condamnées à des amendes de plus de 500 000 livres. En outre, les recherches menées par le Health and Safety Executive (HSE) britannique indiquent qu'il en coûte à une entreprise entre 7 000 et 36 000 livres sterling pour traiter chaque tranche de 1 000 livres sterling de demandes d'indemnisation - en plus du montant réel versé pour la demande et de tous les frais juridiques encourus.
Une étude réalisée en 1999 par le Medical Research Council (MRC) du Royaume-Uni a estimé que 4,8 millions de personnes dans le monde étaient exposées à des risques ; parmi elles, environ 1,7 million devaient être exposées à des vibrations supérieures à la valeur d'exposition active (VAE) de 2,5 m/s2 et 1 million à la valeur limite d'exposition (VLE) de 5,0 m/s2. Rien qu'au Royaume-Uni, le Health and Safety Executive (HSE) estime à 2 millions le nombre de personnes exposées quotidiennement aux vibrations.
En fait, il y a entre 600 et 900 cas rapporté à la HSE dans le cadre de la Règlement sur la déclaration des accidents, des maladies et des situations dangereuses (RIDDOR). Les demandes d'indemnisation au titre des vibrations des doigts blancs (VWF) représentent désormais 9% de tous les cas de responsabilité des employeurs, et il y a eu plus de 400 nouveaux cas d'indemnités d'incapacité en cas d'accident du travail pour ce syndrome et le syndrome du canal carpien en 2017. Les données pour le Royaume-Uni en 2018 ont montré que les niveaux de réclamation continuaient à baisser avec environ 325 cas déclarés, mais 2019 a vu une légère augmentation avec 340 cas. Aucune statistique officielle n'a encore été publiée pour 2020 ou 2021.
Avez-vous besoin de surveiller les vibrations ?
La réglementation de 2005 sur le contrôle des vibrations au travail (Control of Vibration at Work Regulations 2005) a été introduite pour mieux protéger les travailleurs contre les vibrations au travail et est entrée en vigueur en juillet 2005. En tant qu'employeur, la loi vous impose d'évaluer et d'identifier les mesures permettant d'éliminer ou de réduire les risques liés à l'exposition aux vibrations main-bras, afin de protéger vos employés des risques pour leur santé.
Cela dépend si vos employés travaillent régulièrement et fréquemment avec des outils et équipements vibrants et/ou manipulent des matériaux vibrants. Cela dépendra également de la durée et du niveau d'exposition de vos employés aux vibrations. À titre indicatif, vous devrez probablement prendre des mesures concernant l'exposition aux vibrations si l'une des situations suivantes s'applique.
- Vos employés se plaignent-ils de picotements ou d'engourdissements dans les mains ou les doigts après avoir utilisé des outils vibrants ?
- Vos employés tiennent-ils des pièces qui vibrent lorsqu'elles sont traitées par des machines motorisées telles que des meuleuses à piédestal ?
- Vos employés utilisent-ils régulièrement des machines et des outils électriques portatifs ou guidés à la main, tels que.. :
- Brise-béton, tarière à béton
- Ponceuses, meuleuses, découpeuses à disque
- Marteaux perforateurs
- Marteaux burineurs
- Tronçonneuses, débroussailleuses, taille-haies
- Faucheuses à moteur
- Scabblers ou pistolets à aiguilles
Pour un guide étape par étape sur comment calculer l'exposition au VHA en utilisant les points d'exposition aux vibrations, lisez notre guide détaillé.
Gestion et réduction du risque HAVS
Que vous soyez à la recherche de conseils ou que vous souhaitiez acheter votre propre appareil de mesure des vibrations au niveau du bras, nous sommes heureux de vous aider.
S'il vous plaît nous contacter, et l'un de nos experts se fera un plaisir de vous aider.
