Sonomètres sont des appareils sophistiqués utilisés pour déterminer le niveau sonore en captant et en mesurant les variations de la pression acoustique. Ils sont généralement tenus à la main et orientés vers la source de bruit. En termes simples, le son pénètre dans le sonomètre par l'intermédiaire d'un petit microphone. Il est ensuite traité et les données ou valeurs mesurées sont affichées numériquement en décibels pour indiquer à l'utilisateur si un environnement est trop bruyant et si des mesures correctives doivent être prises.
Imaginez que vous vous trouviez sur un lieu de travail où plusieurs machines fonctionnent en même temps. Des sons ayant le même niveau de pression acoustique mais des fréquences différentes ne sont pas perçus de la même manière par l'oreille humaine. ‘Pondération ’A est le filtre normalisé au niveau international appliqué par un sonomètre pour tenter de reproduire la réponse de l'oreille humaine à des fréquences spécifiques. Cela explique pourquoi les valeurs de mesure du bruit sont exprimées en dB(A).
Classes de sonomètres (classe 1 et classe 2)
La classe d'un sonomètre décrit sa précision telle qu'elle est définie par les normes internationales applicables. Les sonomètres sont définis par des normes internationales telles que IEC 61672-1:2013 (ou BS EN61672-1:2003). Ces normes définissent un large éventail de critères complexes de précision, de performance et d'étalonnage auxquels les instruments doivent répondre pour être adaptés à leur usage. La norme prévoit deux niveaux de tolérance autorisés : la classe 1 et la classe 2. La classe 1 est plus précise que la classe 2.
Un sonomètre de classe 1 est souvent appelé sonomètre de "précision" et un sonomètre de classe 2 est un sonomètre de "qualité générale" en raison de la différence des niveaux de tolérance.
Aux extrémités inférieures et supérieures de la gamme de fréquences sonores*, les tolérances sont plus larges, et aux fréquences plus élevées, les tolérances sont plus étroites. Aux extrémités de la gamme de fréquences, vous pouvez vous attendre à ce que les compteurs de classe 1 aient des tolérances plus étroites et donc une réponse plus précise.
| Critères de performance : limites de tolérance aux fréquences de référence (pour l'IEC61672-1:2013) | Classe 1 | Classe 2 |
|---|---|---|
| Fréquence de 16Hz | +2,5dB, -4,5dB | +5,5dB, - ∞dB |
| Fréquence de 20Hz | +/- 2,5 dB | +/- 3,5 dB |
| Fréquence de 1kHz | +/- 1,1dB | +/- 1,4dB |
| Fréquence de 10kHz | +2,6dB, -3,6dB | +5,6dB, -∞dB |
| Fréquence de 16kHz | +3,5dB, -17dB | +6,0dB, -∞dB |
Les sonomètres de classe 1 doivent mesurer le son sur une fréquence plus large que les sonomètres de classe 2 et respecter des tolérances plus étroites pour tous les critères de performance. La classe 1 est donc considérée comme plus précise que la classe 2. Nous pouvons donc dire qu'un sonomètre de classe 2 a des tolérances plus larges et est donc légèrement moins précis, mais pour la plupart des applications, la différence n'est pas perceptible et comme les sonomètres de classe 2 sont moins coûteux que ceux de classe 1, pour la plupart des utilisateurs, un sonomètre de classe 2 répond toujours à la norme, est suffisamment précis et est adapté à l'usage prévu.
De quelle classe de sonomètre avez-vous besoin ?
Le choix de l'appareil dépend de l'utilisation que vous souhaitez en faire (c'est-à-dire du bruit que vous voulez mesurer), des règles de mesure que vous devez respecter et de la question de savoir si vos mesures seront utilisées comme preuves légales (par exemple, si vous voulez que vos mesures soient soumises comme preuves légales, vous préférerez peut-être utiliser un appareil de classe 1 pour une plus grande précision). La gamme de sonomètres Pulsar Nova comprend des appareils de classe 1 et de classe 2, chacun offrant un éventail de caractéristiques en fonction de ce que vous souhaitez mesurer.
Le sonomètre de classe 1 est souvent appelé sonomètre de ‘précision’. Il est idéal pour les laboratoires, les applications environnementales, les bruits de frontière, l'acoustique des bâtiments et l'évaluation du trafic (ainsi que pour tout ce que peut faire un sonomètre de classe 2).
Le sonomètre de classe 2 est un sonomètre ‘général’. Il est idéal pour les évaluations du bruit au travail, les mesures environnementales de base, le bruit des spectacles, l'hygiène industrielle, le bruit de la construction et le bruit des véhicules.
Qu'est-ce que le Leq ?
Leq est le niveau sonore continu équivalent. Si les niveaux sonores varient rapidement dans le temps, le ‘niveau moyen’ devient un outil important dans toute évaluation du bruit. Cette moyenne est appelée “niveau sonore continu équivalent” et est abrégée en Leq. Elle est mesurée par un sonomètre à moyenne intégrée conforme à la norme internationale IEC 61672.
Connaître le Leq est essentiel si vous effectuez des mesures de bruit dans le cadre de la Règlement sur le bruit au travail (2005); Comme indiqué ci-dessus, il s'agit de la valeur la plus couramment utilisée pour décrire les niveaux sonores qui varient dans le temps. Plus précisément, lorsqu'il s'agit du bruit au travail, on parle de Leq pondéré A ou de LAeq. Une autre définition légèrement plus compliquée du Leq est parfois donnée : le Leq est le niveau sonore qui produirait la même énergie sonore sur une période donnée en utilisant un taux de change de 3dB.
S'agissant d'un niveau moyen, le Leq peut varier à la hausse ou à la baisse, mais plus la durée de mesure est longue (temps), plus la moyenne devient stable, car elle mesure tous les bruits depuis le début de la mesure. Si nous devions obtenir cette valeur ‘stable’ manuellement, cela nécessiterait de nombreuses étapes et de nombreux calculs pour diviser l'exposition sonore par la durée pendant laquelle les mesures ont été prises. Cependant, depuis l'invention de sonomètres intégrateurs-moyenneurs plus sophistiqués, nous disposons de ces instruments qui font tout le travail à notre place.
L'importance du Leq pour le bruit au travail
L'article 5 du règlement de 2005 sur le contrôle du bruit au travail stipule qu'un employeur doit doit procéder à une évaluation des risques et que cette évaluation doit prendre en compte le niveau, le type et la durée de l'exposition, y compris toute exposition à des pics de pression acoustique”. L'annexe 1 du règlement définit plus précisément ce qui doit être mesuré :
"Lorsque vous effectuez des mesures pour estimer l'exposition au bruit d'une personne sur son lieu de travail, vous devez déterminer le niveau de pression acoustique continu équivalent pondéré A (LAeq) qui représente le bruit auquel la personne est exposée au cours de sa journée de travail. Vous devez également déterminer le ou les niveaux de pression acoustique de crête maximaux pondérés C auxquels la personne est exposée."
Comme l'instrument doit mesurer, au minimum, le LAeq, il doit donc s'agir d'un sonomètre intégrateur-moyenneur. Il doit également répondre aux exigences de la classe 2 de la norme IEC 61671 (BS EN 61672) - IEC 61672, la norme actuelle pour les sonomètres - ou du type 2 de la norme BS EN 60804:2001 (l'ancienne norme).
