Obwohl gemeldete Fälle von Lärminduzierter Hörverlust (NIHL) in den letzten Jahren zurückgegangen sind, sind immer noch mehr als eine Million Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich Lärmpegeln ausgesetzt, die ihr Gehör gefährden. Eine weitere Verringerung der NIHL erfordert ein früheres Eingreifen und bessere langfristige Lärmschutzstrategien, insbesondere für Hochrisikobeschäftigte.
Fachleute für Sicherheit und Gesundheitsschutz sind sich zunehmend ihrer Verantwortung im Rahmen der Verordnung über Lärmschutz am Arbeitsplatz von 2005. Dennoch verlassen sich viele Unternehmen nach wie vor auf den Gehörschutz als primäre Lösung. PSA hat zwar ihre Berechtigung, aber eine übermäßige Verschreibung kann neue Probleme schaffen und geht nicht auf die eigentliche Ursache der übermäßigen Lärmbelastung ein.
Warum Gehörschutz allein nicht ausreicht
Eine gängige Reaktion auf übermäßigen Lärm ist die Ausgabe des höchstmöglichen Gehörschutzes und die Verpflichtung der Arbeitnehmer, diesen ständig zu tragen. Dieser Ansatz mag zwar sicher erscheinen, kann aber zusätzliche Risiken mit sich bringen.
Eine übermäßige Verwendung von Gehörschutz kann die Arbeitnehmer an einer effektiven Kommunikation hindern, die Isolation verstärken, die Arbeitszufriedenheit verringern und in einigen Fällen das psychische Wohlbefinden und die Produktivität beeinträchtigen. Noch kritischer ist, dass ein übermäßiger Gehörschutz die Fähigkeit beeinträchtigen kann, Feueralarme, Warnsignale oder rückwärtsfahrende Fahrzeuge zu hören, was zu anderen Sicherheitsrisiken führt.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Unbehagen und Hygienebedenken zu einer inkonsequenten Verwendung von PSA, falscher Anpassung oder völliger Nichteinhaltung führen können. Um langfristig wirksam zu sein, sollte Gehörschutz das letzte Mittel im Rahmen einer umfassenderen Lärmschutzstrategie sein.
Schritt 1 - Durchführung umfassender Lärmrisikobewertungen
Bevor Sie Maßnahmen zur Lärmbekämpfung ergreifen, müssen Sie wissen, wo und wann die Mitarbeiter schädlichen Lärmpegeln ausgesetzt sind.
Dies beinhaltet die Durchführung einer umfassenden Lärmrisikobewertung zu identifizieren:
- Welche Mitarbeiter sind gefährdet?
- Wo und wann die Exposition stattfindet
Geeignet Klasse 2 Schallpegelmesser sind in der Regel für Arbeitsplatzbewertungen ausreichend, sofern sie anerkannten Normen entsprechen. Die Messungen sollten die täglichen oder wöchentlichen Expositionswerte ermitteln und feststellen, ob die Auslösewerte überschritten werden.
Schritt 2 - Lärmbekämpfung an der Quelle
Die wirksamste langfristige Lösung ist die Verringerung des Lärms, wo immer dies praktikabel ist.
Die HSE rät den Arbeitgebern, sich auf technische Kontrollen und die Reduzierung von Gefahrenquellen zu konzentrieren, anstatt sich ausschließlich auf PSA zu verlassen. Dies kann Folgendes beinhalten:
- Durchführung von Lärmminderungsarbeiten
- Implementierung von technischen Lösungen
- Reparieren, Ersetzen oder Nachrüsten von lärmenden Maschinen
Die Reduzierung des Lärms an der Quelle schützt nicht nur das Gehör, sondern verbessert auch die Kommunikation, die Produktivität und die allgemeine Sicherheit am Arbeitsplatz.
Schritt 3 - Einrichtung von Verwaltungskontrollen
Lässt sich der Lärm nicht vollständig beseitigen, sollten zusätzliche Kontrollmaßnahmen eingeführt werden, um die Exposition wirksam zu steuern.
Dazu können gehören:
- Abgrenzung von lärmintensiven Bereichen
- Durch geeignete geräuschaktivierte Warnschilder
- Einführung von Schichtrotation oder zeitabhängigen Expositionsgrenzen
Verwaltungskontrollen unterstützen die technischen Bemühungen und verringern die Abhängigkeit von persönlicher Schutzausrüstung.
Schritt 4 - Einführung einer “Buy Quiet”-Politik
Ein proaktiver Weg zur Steuerung langfristiger Risiken ist die Einführung einer formellen Buy-Quiet-Politik.
Das bedeutet, dass bei der Anschaffung neuer Geräte und Maschinen die Lärmemissionen berücksichtigt und nach Möglichkeit lärmärmere Alternativen gewählt werden.
Im Laufe der Zeit kann eine formelle "Buy Quiet"-Richtlinie den Hintergrundlärmpegel am Arbeitsplatz erheblich senken, ohne dass zusätzliche PSA erforderlich ist.
Schritt 5 - Angemessener Gehörschutz und Schulung bereitstellen
Wenn die Lärmbelastung durch technische oder administrative Maßnahmen nicht ausreichend reduziert werden kann, geeigneter Gehörschutz müssen bereitgestellt werden.
Der gewählte Schutz sollte jedoch dem Risiko entsprechen und nicht automatisch das höchste verfügbare Schutzniveau wählen.
Die Arbeitnehmer sollten erhalten:
- Klare Anweisungen zur richtigen Verwendung
- Schulung über die Risiken von übermäßigem Lärm
- Regelmäßige Hörkontrollen bei einer Belastung von mehr als 85 dB(A)
Gehörschutz funktioniert am besten als Teil eines strukturierten, fundierten Lärmschutzprogramms und nicht als Einzellösung.
