Die Verordnung über die Bekämpfung von Lärm am Arbeitsplatz (Control of Noise at Work Regulations 2005) trat im April 2006 in Kraft und ersetzte die früheren Lärmschutzverordnungen von 1989. Sie wurden im Anschluss an die europäische Richtlinie 2003/10/EG eingeführt und senkten die Expositionspegel, bei denen Arbeitgeber Maßnahmen ergreifen müssen.
Die Verordnungen wurden entwickelt, um das Gehör der Arbeitnehmer vor übermäßiger Lärmbelastung am Arbeitsplatz zu schützen. Obwohl Werkzeuge und Prozesse heute leiser sind als früher, ist unkontrollierter Industrielärm nach wie vor weit verbreitet, insbesondere in der Fertigung und im Baugewerbe.
Lärminduzierter Hörverlust ist nach wie vor eine der häufigsten Berufskrankheiten weltweit, und einmal entstandene Hörschäden lassen sich nicht mehr rückgängig machen.
Für wen gelten die Verordnungen?
Die Verordnungen gelten für Arbeitgeber in allen Wirtschaftszweigen, in denen Arbeitnehmer bei der Arbeit Lärm ausgesetzt sind. Dazu gehören Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigte und in vielen Fällen auch Freiberufler, die unter der Kontrolle des Arbeitgebers arbeiten.
Seit April 2008 ist der Musik- und Unterhaltungssektor ausdrücklich einbezogen. Arbeitsplätze wie Live-Musikbühnen, Theater, Clubs und Restaurants fallen in den Geltungsbereich, wenn die Beschäftigten berufsbedingtem Lärm ausgesetzt sind.
Auch Selbständige müssen die Verordnungen in gleicher Weise einhalten wie Arbeitgeber, wenn ihre Arbeit andere Personen einem Risiko aussetzt.
Was müssen die Arbeitgeber tun?
Die Verordnungen verpflichten die Arbeitgeber, Risiken für Gesundheit und Sicherheit durch Lärm am Arbeitsplatz zu vermeiden oder zu verringern.
In der Praxis bedeutet dies, dass die Lärmbelastung am Arbeitsplatz bewertet wird, dass Maßnahmen zur Lärmbekämpfung an der Quelle ergriffen werden, soweit dies vernünftigerweise durchführbar ist, und dass sichergestellt wird, dass die gesetzlichen Expositionsgrenzen nicht überschritten werden. Die Bereitstellung von Gehörschutz sollte erst in Erwägung gezogen werden, nachdem andere Kontrollmaßnahmen erprobt worden sind.
Die Arbeitgeber müssen auch Informationen, Unterweisungen und Schulungen zu den Lärmrisiken anbieten und, falls erforderlich, eine Gesundheitsüberwachung für Arbeitnehmer durchführen, die regelmäßig über den festgelegten Grenzwerten liegen.
Verständnis der Auslösewerte und Grenzwerte der Exposition
In den Verordnungen sind untere und obere Auslösewerte und ein Expositionsgrenzwert festgelegt.
Der untere Auslösewert liegt bei 80 dB(A), der obere Auslösewert bei 85 dB(A). Der Expositionsgrenzwert liegt bei 87 dB(A) am Ohr, wobei ein Gehörschutz zu berücksichtigen ist. Die Grenzwerte für den Spitzenschalldruck werden mit der C-Bewertung festgelegt.
Bei der Ermittlung der Exposition werden sowohl der Lärmpegel als auch die Dauer des Lärms während eines Arbeitstages oder einer Arbeitswoche berücksichtigt.
Eine ausführliche Erklärung, was die 80-, 85- und 87-dB-Schwellenwerte in der Praxis bedeuten, finden Sie in unserem vollständigen Leitfaden zu Auslösewerte für Lärm am Arbeitsplatz.
Wie wird der Lärm am Arbeitsplatz gemessen?
Um die Einhaltung der Vorschriften festzustellen, müssen die Arbeitgeber ermitteln, wie laut der Lärm ist und wie lange die Arbeitnehmer ihm ausgesetzt sind. Lärm wird in Dezibel gemessen, wobei für Durchschnittspegel die A-Bewertung und für Spitzen- oder Impulslärm die C-Bewertung verwendet wird.
Die persönliche Exposition kann berechnet werden, indem der Schalldruckpegel an verschiedenen Arbeitsplätzen und Aufgaben gemessen und dann ein Durchschnittswert auf der Grundlage der in jedem Bereich verbrachten Zeit berechnet wird.
Die Messungen werden in der Regel mit konformen Schallpegelmesser oder persönlich Lärmdosimeter die in der Lage sind, die täglichen Expositionswerte zu berechnen.
Genaue, ordnungsgemäß aufgezeichnete Daten sind ein wichtiger Nachweis für die Einhaltung der Vorschriften und können bei der Abwehr künftiger Ansprüche wegen Hörverlusts entscheidend sein.
Eine schrittweise Anleitung für die Durchführung einer konformen Risikobewertung von Lärm am Arbeitsplatz, finden Sie in unserem ausführlichen Leitfaden.
Welche Ausrüstung ist für die Einhaltung der Vorschriften erforderlich?
Lärmbewertungen am Arbeitsplatz sollten mit Geräten durchgeführt werden, die anerkannten Normen wie der IEC 61672 entsprechen.
Kalibrierung vor und nach der Messung mit einem akustischer Kalibrator gewährleistet Genauigkeit und Zuverlässigkeit.
Persönliche Lärmdosimeter sind eine praktische Lösung für Arbeitnehmer, die während einer Schicht zwischen verschiedenen Standorten wechseln.
Gesundheitsüberwachung und laufendes Management
Wenn Arbeitnehmer regelmäßig über dem oberen Auslösewert exponiert sind, müssen die Arbeitgeber eine Gesundheitsüberwachung durchführen, die auch Hörprüfungen umfasst. Das Ziel ist die frühzeitige Erkennung von Gehörschäden und die kontinuierliche Verbesserung der Lärmschutzmaßnahmen.
Nachweis der Konformität: Was passiert, wenn die HSE zu Besuch kommt?
In den letzten Jahren haben viele Sicherheitsfachleute von Besuchen der Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (Health and Safety Executive, HSE) berichtet, die Nachweise für die Überwachung von Lärm am Arbeitsplatz verlangt haben. In diesen Fällen reicht es nicht aus, zu behaupten, dass eine Gefährdung der Arbeitnehmer unwahrscheinlich ist. Die Arbeitgeber müssen eindeutig nachweisen können, dass sie die Lärmbelastung am Arbeitsplatz bewertet, die relevanten Auslösewerte für die Exposition berücksichtigt und geeignete Kontrollmaßnahmen gemäß den Vorschriften ergriffen haben.
Die Vollzugsbeamten können die Dokumentation von Risikobewertungen, Messprotokollen, Kalibrierungsprotokollen und Belegen für durchgeführte Kontrollmaßnahmen verlangen. Sie können auch erwarten, dass sie Aufzeichnungen über die Unterrichtung der Mitarbeiter, Schulungen und die Gesundheitsüberwachung einsehen können, sofern dies erforderlich ist.
Wird kein angemessener Nachweis über die Einhaltung der Vorschriften erbracht, kann dies zu Vollstreckungsbescheiden oder weiteren Untersuchungen führen. Zusätzlich zu den behördlichen Maßnahmen können Arbeitgeber mit zivilrechtlichen Klagen wegen lärmbedingter Gehörverluste konfrontiert werden. Einzelne Klagen wegen leichter Schwerhörigkeit oder Tinnitus gingen in der Vergangenheit in die Tausende von Pfund, wobei zusätzliche Rechts- und Versicherungskosten die finanziellen Auswirkungen auf das Unternehmen erhöhen können.
Das Führen von genauen Messprotokollen und ein klarer Prüfpfad für die ergriffenen Maßnahmen ist daher nicht nur eine vorgeschriebene Formalität. Es ist ein wesentlicher Bestandteil des Schutzes sowohl der Mitarbeiter als auch der Organisation.
Weitere Orientierungshilfen und Unterstützung
Weitere Hinweise zum Umgang mit Lärm am Arbeitsplatz finden Sie in der Website der HSE für offizielle Informationen und Ressourcen. Sie können auch unser kostenloses Leitfaden für Arbeitgeber zur Kontrolle von Lärm am Arbeitsplatz für praktische Ratschläge zum Verständnis und zur Anwendung der Verordnungen in Ihrer Organisation.
Wir hoffen, dass dieser Leitfaden einen klaren Überblick über Ihre Pflichten im Rahmen der Lärmschutzverordnung von 2005 gegeben hat. Wenn Sie über Lärmmessungen am Arbeitsplatz, die Einhaltung der Vorschriften oder geeignete Überwachungsgeräte sprechen möchten, wenden Sie sich bitte an Kontakt zu unserem Team.
