80, 85 y 87 decibelios: por qué importan estos valores

Para la mayoría de la gente, 80, 85 y 87 decibelios puede no significar gran cosa, pero para un directivo con responsabilidades en materia de salud y seguridad y que trabaje con arreglo a la normativa sobre control del ruido en el trabajo, significa adoptar medidas específicas en el lugar de trabajo para garantizar que se previenen o reducen los riesgos derivados de la exposición al ruido al nivel más bajo razonablemente practicable.  Estos tres valores son importantes porque forman parte de Regulación 6 de la normativa británica sobre control del ruido en el trabajo (2005) y cualquier infracción puede dar lugar a que un empleado presente una demanda por daños personales. Sigue habiendo una gran preocupación por el aumento de los casos de sordera profesional, lo que explica por qué hemos tratado este tema tan a menudo en el último año. Queríamos volver a compartir con usted los principales puntos de acción que subyacen a esos valores.

80, 85 y 87 decibelios: ¿de dónde proceden estos valores?

La normativa sobre ruido forma parte de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974, que deriva de la legislación europea. Es jurídicamente vinculante y cada uno de los 28 Estados miembros de la UE debe incorporarla a su legislación nacional. Así que la mayoría de ustedes ya estarán familiarizados con ellas.

La normativa del Reino Unido hace referencia a los "valores del nivel de exposición que da lugar a una acción" y a los "valores límite de exposición".

¿Qué es un valor del nivel de actuación o un valor límite de exposición?

Un nivel de acción es básicamente un nivel de exposición al ruido a partir del cual los empresarios están obligados a adoptar determinadas medidas para reducir los efectos nocivos del ruido sobre la audición. Existen dos niveles de acción principales para el ruido continuo, 80 decibelios y 85dB(A):

• El valor inferior de exposición que da lugar a una acción es un nivel medio diario o semanal de exposición al ruido de 80 decibelios (dB(A)), a partir de la cual el empresario debe proporcionar información y formación y poner a su disposición protección auditiva. Descargue nuestra GUÍA GRATUITA sobre selección de la protección auditiva adecuada aquí
• El valor superior de exposición que da lugar a una acción se fija en una exposición media diaria o semanal al ruido de 85dB(A), por encima de los cuales el empresario debe adoptar medidas razonablemente viables para reducir la exposición al ruido, como controles técnicos u otras medidas técnicas. También es obligatorio el uso de protección auditiva si el ruido no puede controlarse con estas medidas, o mientras se planifican o llevan a cabo estas medidas.
• Por último, existe un valor límite de exposición de 87dB(A), por encima de los cuales ningún trabajador puede estar expuesto (teniendo en cuenta la protección auditiva).

80, 85 y 87 decibelios: por qué son importantes:

El Reglamento también hace referencia a la acción de exposición máxima y a los valores límite.

Se definen porque los picos de ruido de alto nivel pueden provocar pérdidas auditivas a corto y largo plazo. Los ruidos de impulsos, como las herramientas de cartucho, los martillos y los equipos de perforación, pueden producir picos de presión sonora elevados.

Si la exposición diaria al ruido supera el nivel de exposición inferior que da lugar a una acción 80dB(A), entonces a evaluación del ruido deben ser realizadas y registradas por una persona competente.

¿Y si los niveles de ruido varían durante la semana?

Si existe una fuerte variación en los niveles de exposición al ruido durante la semana laboral, la normativa permite un nivel de exposición semanal en lugar de diario. LEP,w que debe utilizarse. Sólo es probable que sea significativamente diferente del nivel de exposición diario si la exposición en uno o dos días de la semana laboral es 5 dB(A) superior a la de los demás días o si la semana laboral tiene tres o menos días de exposición.

Si una empresa está considerando el uso de un nivel de exposición semanal, se aplica lo siguiente:

• Se facilitarán protectores auditivos
• Los trabajadores y sus representantes deben ser consultados sobre el método de control.
• Deben comunicarse y explicarse los efectos de este tipo de control sobre los trabajadores.

Por último, si la jornada laboral es de 12 horas -lo que es bastante habitual hoy en día-, los niveles de intervención deben reducirse en 3 dB(A) porque los niveles de intervención suponen una jornada laboral de 8 horas.

Recuerde: el ruido en un entorno de trabajo se mide utilizando un sonómetro o medidor personal de exposición sonora que leen los niveles de presión sonora en dB(A) y la presión sonora de pico a la que nos referimos en este post. Los dispositivos modernos de medición del ruido pueden proporcionarle simultáneamente los valores descritos anteriormente.  

Más información sobre el Normativa sobre ruido en el trabajo.

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