¿Qué son los sonómetros de banda de octava y si son realmente necesarios para medir el ruido?
La respuesta es no, no es necesario tener filtros de banda de octava en el sonómetro para medir el ruido con precisión. De hecho, las bandas de octava tienen muy poco que ver con la precisión con la que funciona un sonómetro, pero lo que hacen es dividir lo audible en bandas de frecuencia más pequeñas, lo que permite identificar el contenido de frecuencia del ruido. Por lo tanto, aunque no es más preciso que un sonómetro sin bandas de octava, lo que hace es proporcionar más información sobre la composición del ruido, y esa información no suele ser necesaria para las mediciones de ruido estándar (ya sea ruido en el trabajo o ruido ambiental).
Mediciones de ruido sin filtros de banda de octava
La mayoría de los medidores de ruido realizan mediciones utilizando una ponderación de frecuencia "A" que pretende reproducir la forma en que el oído humano responde a las frecuencias de ruido; es decir, es menos sensible al ruido en las frecuencias más bajas y más altas, y más sensible en torno a 2-4KHz (casualmente, el rango de frecuencia del llanto típico de un bebé). Los decibelios resultantes se expresan en dB(A).
Puede utilizar sonómetros sin filtros de banda de octava como el Medidor de ruido en el trabajo Pulsar Nova Modelo 44 (Clase 2) para medir con precisión el ruido ocupacional sin el gasto adicional de un medidor de banda de octava.
Mediciones de ruido con filtros de banda de octava
A veces, para un trabajo específico, un consultor acústico, por ejemplo, quiere obtener más información sobre el contenido en frecuencia del ruido. Para ello utilizará un sonómetro de banda de octava que utiliza filtros para dividir el espectro en unas 10 bandas de frecuencia denominadas bandas de octava porque hay una octava entre la parte inferior y superior de cada banda.
Las bandas de frecuencia suelen ser:
31,5Hz , 63Hz , 125Hz , 250Hz , 500Hz , 1kHz , 2kHz , 4kHz , 8kHz, 16kHz
El sonómetro medirá el ruido en cada una de estas bandas de octava, bien todas al mismo tiempo (lo que se conoce como Filtros de Banda de Octava en Tiempo Real, o Filtros Paralelos) o cambiando a una banda cada vez (lo que se conoce como Filtros en Serie).
¿Por qué se utilizan filtros de banda de octava?
Comprender la composición frecuencial individual de una fuente de ruido puede darnos pistas sobre las fuentes de ruido, orientarnos sobre qué EPI de audición es necesario y dirigirnos hacia dónde debemos concentrar los esfuerzos de control del ruido.
La ventaja de los filtros de banda de octava en tiempo real para hacer esto es que estas mediciones se pueden hacer automáticamente con sólo pulsar un botón, de modo que ninguna de las bandas pasa por alto el ruido durante un periodo de medición específico; en realidad, esto significa que los tiempos totales de medición pueden ser mucho más cortos en comparación con el uso de filtros en serie.
Control del ruido
El gráfico siguiente muestra un espectro típico de banda de octava. En este caso se puede ver claramente que las bandas de 1kHz y 2kHz muestran niveles mucho más altos que las demás. Si se intentara reducir el ruido, los esfuerzos deberían dirigirse a reducir el ruido en estas bandas de frecuencias, que por cierto son donde el oído humano es más sensible.
Prescripción de protección auditiva
Si estuviera intentando encontrar el EPI auditivo adecuado, utilizaría esta información junto con los datos de los fabricantes sobre protección auditiva para averiguar el nivel correcto de atenuación para el tipo de ruido contra el que desea protegerse.
Sonómetros como el Pulsar Nova Modelo 45 (Clase 1) y Nova Modelo 46 (Clase 2) utilizan Bandas de Octava y lo calculará automáticamente para usted y el Software Pulsar AnalyzerPlus dispone de una amplia gama de protectores auditivos disponibles en el mercado y le indica qué EPI se ajusta a sus necesidades.
Sonómetros con filtros de banda de 1/3 de octava
Los filtros de banda de 1/3 de octava son muy similares en su naturaleza a los filtros de banda de 1/1 de octava descritos anteriormente. La diferencia clave es que cada una de las 10 Bandas de Octava se divide de nuevo en tres, lo que proporciona una descripción aún más detallada del contenido de frecuencia del ruido.
Ciertamente, este nivel de información no es necesario para las mediciones del ruido en el trabajo y, aunque se diga lo contrario, rara vez se necesita en la realidad para medir el ruido ambiental.
Los principales ámbitos en los que resultan útiles las bandas de 1/3 de octava son las evaluaciones medioambientales muy especializadas, por ejemplo, las evaluaciones de impacto ambiental de parques eólicos, la acústica de edificios junto con módulos de reverberación y algunas aplicaciones de ensayo de máquinas y productos.
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