Si eres responsable de salud y seguridad, las cifras más importantes en la gestión del ruido en el lugar de trabajo son 80, 85 y 87 decibelios.
Estos valores se definen en el Reglamento 6 del Normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005 y determinar cuándo los empresarios deben tomar medidas para reducir el riesgo de ruido, proporcionar protección auditiva y garantizar que no se superen los límites legales de exposición.
Por qué 80, 85 y 87 dB son importantes en el lugar de trabajo
Para mucha gente, estas cifras significan muy poco. En un contexto laboral, sin embargo, desencadenan obligaciones legales específicas.
La normativa exige a los empresarios que eviten o reduzcan los riesgos derivados de la exposición al ruido al nivel más bajo razonablemente practicable. Los tres umbrales de exposición clave definen cuándo deben tomarse medidas y qué tipo de medidas son necesarias.
No gestionar adecuadamente la exposición al ruido puede dar lugar a medidas de ejecución y demandas civiles por Pérdida auditiva inducida por el ruido (PANR), una de las enfermedades profesionales más comunes en todo el mundo.
¿De dónde proceden los valores de 80, 85 y 87 dB?
La normativa británica entró en vigor en 2006, sustituyendo a la legislación anterior y aplicando la Directiva europea 2003/10/CE. Son jurídicamente vinculantes y se aplican en todos los sectores industriales en los que los empleados pueden estar expuestos al ruido en el trabajo.
El Reglamento define:
- Valor de acción de exposición inferior: 80 dB(A)
- Valor superior de acción de exposición: 85 dB(A)
- Valor límite de exposición: 87 dB(A)
Estos valores se basan en la exposición media diaria o semanal al ruido, no sólo en los niveles sonoros instantáneos.
¿Qué es el valor de acción de exposición inferior a 80 dB?
Una exposición diaria o semanal de 80 dB(A) es el momento en que los empresarios deben empezar a tomar medidas preventivas.
En este nivel, los empresarios deben:
- Realizar y registrar una evaluación de riesgos del ruido en el lugar de trabajo
- Proporcionar a los empleados información y formación sobre los riesgos del ruido
- Poner a disposición de los trabajadores una protección auditiva adecuada
- Proporcionar asesoramiento sobre el uso de protectores auditivos
Este nivel suele ser el punto en el que las organizaciones se dan cuenta por primera vez de que es necesaria una gestión formal del ruido.
¿Cuál es el valor superior de exposición de 85 dB?
En 85 dB(A), los requisitos legales se refuerzan considerablemente.
Los empresarios deben:
- Implementar medidas razonablemente viables reducir la exposición al ruido en su origen
- Introducir medidas técnicas o de ingeniería para controlar el ruido
- Establecer zonas de protección auditiva
- Garantizar el uso de protección auditiva cuando sea necesario
- Proporcione vigilancia sanitaria, incluyendo revisiones auditivas
Este es el umbral en el que la gestión del ruido se convierte en un programa de control activo en lugar de una medida preventiva.
Para obtener orientación práctica sobre la reducción del ruido en el lugar de trabajo y la aplicación de la jerarquía de control, lea nuestra guía detallada sobre medidas de control del ruido en el lugar de trabajo.
¿Cuál es el valor límite de exposición de 87 dB?
En 87 dB(A) valor límite de exposición es la exposición máxima absoluta al ruido permitida.
Este límite:
- Debe nunca se superará
- Tiene en cuenta la protección auditiva
- Representa el límite legal de exposición de los trabajadores
Si la exposición supera este límite, se requiere una acción inmediata para reducir el riesgo y evitar una mayor exposición.
Valores de acción de exposición máxima
Los Reglamentos también definen límites para ruido de pico o impulsivo, medido con Ponderación C.
El ruido de impulsos de equipos como herramientas de cartucho, herramientas de impacto y equipos de martilleo o perforación puede causar daños auditivos a corto y largo plazo.
Los límites máximos existen porque los sonidos muy fuertes de corta duración pueden ser tan nocivos como la exposición continua al ruido.
Exposición diaria frente a semanal: ¿cuándo puede utilizarse la semanal?
La exposición al ruido se evalúa normalmente a lo largo de un Jornada laboral de 8 horas. Sin embargo, cuando la exposición varía significativamente durante la semana, los Reglamentos permiten una valor de exposición semanal (LEP,w) a utilizar.
Esto suele ser apropiado cuando:
- La exposición al ruido varía significativamente de un día para otro
- Los trabajadores están expuestos tres o menos días a la semana
Si se utiliza la exposición semanal:
- La protección auditiva debe seguir estando disponible
- Los trabajadores y sus representantes deben ser consultados
- Hay que explicar los efectos de este planteamiento de control
Para los turnos de más de 8 horas, la exposición aumenta por debajo del tipo de cambio de 3 dB, lo que significa que los valores de acción se alcanzan a niveles sonoros medidos más bajos.
¿Qué ocurre si se superan estos valores?
Si los empresarios no pueden demostrar su cumplimiento, pueden enfrentarse a:
- Inspecciones del HSE y notificaciones de aplicación
- Notificaciones de mejora o prohibición
- Reclamaciones civiles por pérdida de audición inducida por ruido
- Aumento de los costes legales y de seguros
Unos registros de medición precisos y una pista de auditoría clara son esenciales para demostrar el cumplimiento y proteger a la organización.
¿Cómo se miden los niveles de ruido en el lugar de trabajo?
La exposición al ruido en el lugar de trabajo se mide utilizando:
- Sonómetros para mediciones de tareas y áreas
- Personal dosímetros de ruido para trabajadores móviles
- Mediciones expresadas como LAeq (exposición media) y LCpeak (ruido de pico)
Los instrumentos modernos pueden calcular automáticamente los valores de exposición diaria y proporcionar los datos necesarios para demostrar el cumplimiento.
Si desea una explicación paso a paso de cómo se realizan las evaluaciones del ruido en el lugar de trabajo, lea nuestra guía completa sobre Evaluación de riesgos laborales relacionados con el ruido.
¿Necesita ayuda para comprender los requisitos sobre ruido en el lugar de trabajo?
Comprender los valores de acción del ruido en el lugar de trabajo es un paso clave para gestionar el riesgo y demostrar el cumplimiento de la normativa sobre control del ruido en el trabajo.
Si desea asesoramiento sobre la medición del ruido en el lugar de trabajo o la selección de equipos de control adecuados, nuestro equipo puede ayudarle.
