La normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005 entró en vigor en abril de 2006, sustituyendo a la anterior normativa sobre ruido de 1989. Se introdujeron a raíz de la Directiva Europea 2003/10/CE y redujeron los niveles de exposición a partir de los cuales los empresarios deben tomar medidas.
El Reglamento se elaboró para proteger el oído de los trabajadores frente a la exposición excesiva al ruido en el lugar de trabajo. Aunque las herramientas y los procesos son más silenciosos que en el pasado, el ruido industrial incontrolado sigue siendo frecuente, sobre todo en los entornos de fabricación y construcción.
Pérdida de audición inducida por el ruido sigue siendo una de las enfermedades profesionales más comunes en todo el mundo, y una vez causados, los daños auditivos no pueden revertirse.
¿A quién se aplica el Reglamento?
El Reglamento se aplica a los empresarios de todos los sectores industriales en los que los empleados están expuestos al ruido en el trabajo. Esto incluye al personal a tiempo completo y a tiempo parcial y, en muchos casos, a los trabajadores autónomos que operan bajo el control del empresario.
Desde abril de 2008, se han incluido específicamente los sectores de la música y el ocio. Lugares de trabajo como locales de música en directo, teatros, discotecas y restaurantes entran en el ámbito de aplicación cuando los empleados están expuestos a ruido ocupacional.
Los trabajadores autónomos también deben cumplir la normativa del mismo modo que los empresarios cuando su trabajo expone a otras personas a riesgos.
¿Qué deben hacer los empresarios?
La normativa obliga a los empresarios a prevenir o reducir los riesgos para la salud y la seguridad derivados de la exposición al ruido en el trabajo.
En la práctica, esto significa evaluar los riesgos del ruido en el lugar de trabajo, aplicar medidas de control en la fuente cuando sea razonablemente factible y garantizar que no se superen los límites de exposición legales. El suministro de protección auditiva debe considerarse sólo después de haber explorado otras medidas de control.
Los empresarios también deben proporcionar información, instrucción y formación sobre los riesgos del ruido y, cuando sea necesario, llevar a cabo una vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos regularmente por encima de los umbrales definidos.
Comprender los valores y límites de la acción de exposición
El Reglamento define valores inferiores y superiores de exposición que dan lugar a una acción y un valor límite de exposición.
El valor inferior de exposición que da lugar a una acción es de 80 dB(A), y el valor superior de exposición que da lugar a una acción es de 85 dB(A). El valor límite de exposición es de 87 dB(A) en el oído, teniendo en cuenta la protección auditiva. Los límites de presión acústica máxima se definen utilizando la ponderación C.
La exposición se determina teniendo en cuenta tanto el nivel de ruido como su duración a lo largo de una jornada laboral o una semana.
Para una explicación detallada de lo que significan en la práctica los umbrales de 80, 85 y 87 dB, lea nuestra guía completa sobre valores de acción relativos al ruido en el lugar de trabajo.
¿Cómo se mide el ruido en el lugar de trabajo?
Para establecer el cumplimiento, los empresarios deben determinar la intensidad del ruido y el tiempo de exposición de los trabajadores. El ruido se mide en decibelios utilizando la ponderación A para los niveles medios y la ponderación C para el ruido de pico o impulsivo.
La exposición personal puede calcularse midiendo los niveles de presión acústica en diferentes lugares de trabajo y tareas, calculando después una media basada en el tiempo pasado en cada zona.
Las mediciones se realizan normalmente utilizando sonómetros o personal dosímetros de ruido capaz de calcular los valores de exposición diaria.
Unos datos precisos y correctamente registrados constituyen una prueba esencial del cumplimiento de la normativa y pueden ser fundamentales para defender futuras reclamaciones por pérdida de audición.
Para obtener una guía paso a paso sobre cómo llevar a cabo un cumplimiento de la normativa evaluación del riesgo del ruido en el lugar de trabajo, consulte nuestra guía detallada.
¿Qué equipos se necesitan para cumplir la normativa?
Las evaluaciones del ruido en el lugar de trabajo deben realizarse con instrumentos que cumplan normas reconocidas, como la IEC 61672.
Calibración antes y después de la medición mediante un calibrador acústico garantiza la precisión y la fiabilidad.
Los dosímetros de ruido personales ofrecen una solución práctica cuando los trabajadores se desplazan de un lugar a otro a lo largo de un turno.
Vigilancia de la salud y gestión continua
Cuando los trabajadores estén expuestos regularmente por encima del valor superior de exposición que da lugar a una acción, los empresarios deben aplicar una vigilancia de la salud que incluya controles auditivos. El objetivo es la detección precoz de daños auditivos y la mejora continua de las prácticas de gestión del ruido.
Demostrar el cumplimiento: ¿Qué pasa si nos visita el HSE?
En los últimos años, muchos profesionales de la seguridad han informado de visitas del Health and Safety Executive (HSE) solicitando pruebas de la vigilancia del ruido ocupacional. En estas situaciones, no basta con afirmar que es improbable que los empleados corran riesgos. Los empresarios deben ser capaces de demostrar claramente que han evaluado el ruido en el lugar de trabajo, que han considerado los valores de acción de exposición pertinentes y que han adoptado las medidas de control adecuadas en virtud de la normativa.
Los agentes encargados de hacer cumplir la normativa pueden solicitar documentación sobre evaluaciones de riesgos, registros de mediciones, registros de calibración y pruebas de las medidas de control aplicadas. También pueden esperar ver registros de información, formación y vigilancia de la salud de los empleados cuando sea necesario.
Si no se aportan pruebas adecuadas del cumplimiento de la normativa, pueden producirse notificaciones de ejecución o investigaciones adicionales. Además de las medidas reglamentarias, los empresarios pueden enfrentarse a demandas civiles por pérdida de audición inducida por el ruido. Las reclamaciones individuales por pérdida de audición leve o tinnitus han oscilado históricamente en miles de libras, con costes legales y de seguros adicionales que pueden aumentar el impacto financiero en la empresa.
Mantener registros de medición precisos y una pista de auditoría clara de las medidas adoptadas no es, por tanto, una mera formalidad reglamentaria. Es una parte esencial de la protección tanto de los empleados como de la organización.
Más orientación y apoyo
Para más información sobre la gestión del ruido en el lugar de trabajo, visite la página Sitio web del HSE para obtener información y recursos oficiales. También puede descargar gratuitamente Guía del empresario para controlar el ruido en el lugar de trabajo para obtener consejos prácticos sobre la comprensión y aplicación del Reglamento en su organización.
Esperamos que esta guía le haya proporcionado una visión clara de sus responsabilidades en virtud de la normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005. Si desea hablar sobre la medición del ruido en el lugar de trabajo, los requisitos de cumplimiento o los equipos de control adecuados, póngase en contacto con nosotros. contacte con nuestro equipo.
